幾小時之後，一行人回到了港口位置，再次見到了那切換成巨鯤形態正停靠在港口打盹的扶搖。
巨大的鯤鵬一感知到熟悉的氣息，頓時精神一震，然後開心的發出一聲嘹亮的鯨歌，引得周圍其他修士一陣側目。
...
雪橇在冰道上疾馳，風聲呼嘯，捲起細碎晶瑩的雪沫，在祁隗銀灰與冰藍相間的厚毛上簌簌堆積。鍾黎坐在最前排，衣袍被凜冽山風掀得獵獵作響，指尖卻悄然捻起一縷寒氣，在掌心凝出一枚薄如蟬翼、紋路細密如星圖的冰符——那是他方纔聽丹姬講道時，對“築基期神通種子須以意念爲引、以靈機爲壤”一句的即時參悟。冰符懸於半寸空中，幽光流轉，內裏似有微縮風雪輪轉，又似蟄伏着一道未開鋒的劍意。他並未刻意運功催動，只以神念輕觸其上，符便微微震顫，發出極細微的嗡鳴，彷彿活物初醒。
丹姬餘光掃見，眸中掠過一絲訝異，隨即笑意溫軟：“黎兒，你這手‘觀想凝形’已入微境了。”她未點破那冰符實爲築基雛形之象，只輕輕拍了拍他肩頭，“姑射前輩最重‘自然生髮’四字，待會兒見她，莫拘束，也莫強求，你心裏怎麼想，就怎麼呈給她看。”
鍾黎頷首，將冰符收於袖中，指尖微涼，心卻漸熱。他早覺丹姬老師此行必有深意，卻不料竟是爲他尋一位卜算與陣法皆通的引路人。可姑射仙子……執掌【冰雪】道果，位列山海界十二道主之一，連丹姬老師提及她時，語氣都含三分敬重、兩分追憶、還有一絲難以言說的疏離。他忽想起白鹿師姐曾私下提過一句：“姑射前輩昔年與丹姬仙子同修太陰祕典，後因一道‘陰陽是否可並立’之辯而分道，自此百年未見。”——這“百年”，對修士而言不過彈指，可對兩個曾徹夜論道、共研星圖的同窗而言，卻足以讓霜雪覆滿舊日竹簡。
雪橇倏然騰空，越過最後一道冰階，穩穩停在一株橫臥雲海的千年冰松之下。松枝虯結，掛滿剔透冰凌，每根冰凌尖端皆懸着一粒微小的雪晶，晶中映出七彩虹光，竟非天然生成，而是被某種精妙陣法持續激發的“萬象映心鏡”。松根處，一座小院靜臥，院牆由整塊寒玉雕成，表面浮刻着無數遊走的霜紋，看似隨意，實則暗合周天星鬥運行之序。院門虛掩，門楣上懸着一塊素白木匾，上無題字，唯有一枚緩緩旋轉的六角冰晶浮於匾心，冰晶內光影明滅，似在推演萬古寒暑。
“到了。”丹姬輕聲道，聲音落處，院門無聲滑開。
門內並無僕從迎候，唯有一片開闊庭院。地面並非凍土或堅冰，而是一泓淺淺的、近乎透明的寒泉，水面平靜如鏡，倒映着穹頂流雲與遠處雪山輪廓。泉中央，一尊半人高的冰雕靜立——那是個女子側影，長髮垂落，指尖輕點水面，姿態閒適，彷彿只是偶然駐足片刻。可鍾黎一眼便知，那冰雕絕非死物：它周身逸散着極淡的霜氣，霜氣在空氣中凝而不散，自發勾勒出細如毫髮的卦象軌跡；更奇的是，冰雕眼中嵌着兩粒細小的雪魄石，石中光影流轉，竟似正映照着他們七人此刻的身形與氣息波動。
“姑射前輩。”丹姬斂衽一禮，聲音清越如泉擊玉，“晚輩攜徒陸璃，及友白鹿、白舒月，冒昧登門。”
冰雕指尖微動，水面漣漪輕漾，一道清冷如霜、卻又溫潤如玉的聲音自四面八方響起，不帶半分情緒起伏，卻教人心神俱靜：“丹姬，你還是愛帶學生來我這兒討茶喝。”話音未落，冰雕眼中的雪魄石光芒陡盛，兩道銀白光束精準落在鍾黎面上，細細掃過他眉心、掌心、乃至袖中那枚未收盡的冰符殘影。“咦？”一聲極輕的訝然自虛空浮現，“小衍神羅？殘卷？”
鍾黎心頭一震，下意識垂眸。他從未向任何人提起過《小衍神羅煉神真訣》，連丹姬老師也僅是看過玉簡，並不知曉他已開始嘗試觀想築基。可姑射仙子竟一眼洞穿！
“前輩慧眼。”他抬首，坦然直視那冰雕雙目，“弟子僥倖得此殘卷，自覺與之有契，故而習之。”
冰雕指尖再點，水面驟然翻湧，寒泉升騰而起，化作三十六朵晶瑩冰蓮，懸浮於庭院半空。每一朵蓮心，都浮現出一幅微縮景象：一爲鍾黎在清幽洞天遺蹟中，以生死陰陽瓶催生靈草，藥香氤氳；二爲他於梧桐院書閣徹夜翻檢古籍，指尖拂過《太陰卜筮初解》泛黃紙頁；三爲他昨夜打坐時，神念如絲，悄然纏繞於扶搖鯤鵬鱗片之上，感知其血脈深處奔湧的浩瀚水元……畫面流轉，竟將他數月來最隱祕的修行點滴盡數呈現。
“觀想凝形，需以神念爲犁，墾荒心田。”姑射的聲音再次響起，比先前多了一絲溫度，“你墾得不錯，犁溝深，卻未傷地脈。只是……”冰蓮倏然合攏，又轟然炸開，億萬冰晶如星雨傾瀉，在半空凝成一行流轉的霜字——【神念雖銳，根基尚虛。欲築【小羅觀】仙基，須先補一課：識己。】
字跡未散，庭院地面寒泉驟然沸騰，蒸騰起濃稠白霧。霧氣翻滾，竟在衆人面前鋪開一面巨大水鏡。鏡中映出的並非此刻庭院，而是鍾黎記憶深處最清晰的一幕：他站在梧桐院演武場邊緣，看着龍伯昭揮劍斬開三丈冰障，劍氣縱橫，引來滿場喝彩；而他自己，手中長劍剛磕碰出一道細微裂痕，掌心被反震之力撕開一道血口，血珠滴落雪地，瞬間凝成猩紅冰晶。那時他低頭看着那抹刺目的紅，心中沒有羞赧，只有一種近乎冰冷的清醒——原來差距，竟能如此具體，如此鋒利。
“這是你第一次真正看清自己。”姑射的聲音如冰棱墜地，清脆分明，“不是修爲的高下，不是資質的優劣，而是你靈魂裏那柄劍的刃口，是否足夠承受它所要劈開的一切。陸璃，你怕嗎？”
怕？鍾黎喉結微動。他想起清幽洞天裏，自己吞下第一顆極品丹藥時，胃裏翻江倒海的灼燒感；想起築基時引動天雷，皮開肉綻卻死死咬住舌尖不讓自己昏厥；想起在丹姬老師講道時，爲了捕捉那一句“神念如弓，蓄勢當滿”，他連續七日不眠不休，神魂幾近乾涸……怕？怕的從來不是痛楚，而是某一日，當他竭盡所有，依舊只能望着別人的背影，連那背影的輪廓都漸漸模糊。
他緩緩抬起右手，掌心向上。那道早已癒合的舊疤，此刻在鏡光映照下，竟隱隱透出淡金紋路，宛如一道微縮的劍痕烙印。“弟子不怕。”聲音不高，卻字字沉入寒泉深處，激起一圈圈無聲漣漪，“弟子只怕……配不上這柄劍。”
水鏡中，梧桐院雪地上的血晶忽然融化，化作一滴澄澈水珠，悠悠飄起，懸浮於鍾黎掌心上方。水珠內，竟倒映出他此刻的面容，眉宇間褪盡青澀，唯餘一種近乎孤絕的專注。
“好。”姑射的聲音終於帶上笑意，如春冰初裂，“那就補這第一課：識己之後，便是承己。明日辰時，來我院後山寒潭。帶三樣東西——你親手雕的雪人，你儲物袋裏最貴重的靈藥，還有……你昨夜打坐時，感應到扶搖鯤鵬血脈時，那縷未曾收束的神念。”
話音落，水鏡消散，寒泉復歸平靜。冰雕依舊靜立，指尖輕點水面，漣漪微漾，彷彿剛纔一切皆是幻夢。唯有那滴懸浮的水珠，靜靜停在鍾黎掌心，折射着庭院裏清冷的天光。
丹姬眼中閃過欣慰，正欲開口，忽見白鹿與白舒月兩人臉色微變。白鹿指尖一掐，低聲急道：“先生！城東‘千疊雪’坊市方向，有異常靈壓波動！癸水真炁暴走，像是……有人強行催動古陣殘碑！”白舒月亦神色凝重，袖中一枚傳訊玉簡正瘋狂震顫，靈光頻閃。
丹姬眉頭微蹙：“姑射前輩，可是……”
“無妨。”冰雕聲音從容，“是幾個不知天高地厚的小輩，偷挖了我埋在坊市地脈下的‘鎮淵碑’一角，想煉什麼‘九轉玄冰丹’。碑氣反噬，倒讓他們嚐嚐癸水真炁灌頂的滋味。”她頓了頓，冰晶眼眸轉向鍾黎，“陸璃，你既擅觀想凝形，又懂些許陣理——去吧。把那碑碎片，連同三個被凍僵的小傻子，一併帶回來。記住，碑上銘文，一個字，莫擦。”
鍾黎心頭一凜，立刻躬身：“遵命！”
他轉身欲走，丹姬卻悄然遞來一枚溫潤玉符：“拿着，若遇棘手陣紋，以此符爲引，可借姑射前輩三分寒魄之力。”鍾黎接過，指尖觸到玉符微涼，卻覺一股浩瀚而純粹的冰息悄然滲入經脈，如春水初生，溫柔而不可抗拒。
踏出院門，寒風撲面。鍾黎深吸一口氣，凜冽空氣灌入肺腑，竟讓他神思前所未有的清明。他足尖點地，身形如離弦之箭掠向城東，衣袍翻飛間，袖中那滴水珠靜靜懸浮，映照着他疾馳的身影，也映照出遠處坊市上空，一團正急速膨脹、泛着幽藍寒光的紊亂靈雲。
千疊雪坊市建於冰川裂隙之上，建築皆以萬載玄冰壘砌，晶瑩剔透。此刻，裂隙深處傳來沉悶轟鳴，冰壁簌簌剝落，幽藍靈光如毒蛇般從縫隙中鑽出，所過之處，商販攤位上的冰晶靈果瞬間凍結爆裂，行人皮膚上迅速爬滿蛛網般的霜紋，驚叫之聲戛然而止，化作一尊尊栩栩如生的冰雕。
鍾黎懸停於裂隙上空，目光如電掃過下方。只見三名青年修士蜷縮在裂隙邊緣，渾身覆蓋厚厚冰甲，口中噴出白霧，眼神渙散，顯然已被癸水真炁沖垮神智。而裂隙最深處，一塊半人高的黝黑碑石斜插於冰層，碑面蝕刻着扭曲的古篆，此刻正瘋狂抽取地脈寒氣，碑文逐一亮起，幽藍光芒越來越盛，眼看就要徹底失控。
他不敢怠慢，心念一動，袖中那滴水珠驟然飛出，懸於裂隙正上方。水珠滴溜溜旋轉，內裏映出的不再是他的臉，而是姑射冰雕指尖輕點水面的影像。影像一閃而逝，水珠轟然炸開，化作漫天細密冰塵，無聲無息灑落。
奇蹟發生了。冰塵觸及碑石，那狂暴的幽藍光芒竟如沸水遇雪，嗤嗤作響，急速黯淡下去。碑文光芒一盞接一盞熄滅，最後僅餘碑頂一行小字，幽光微弱，卻頑強不熄——【寒潭映月，靜守本心。】
鍾黎俯衝而下，指尖凝聚一道凝練寒氣，精準點在碑石底部一處細微裂痕上。寒氣如針，刺入裂痕，瞬間凍結其內奔湧的紊亂靈流。碑石震顫漸止，幽藍光芒徹底湮滅，唯餘古樸沉靜的墨色。
他伸手，將碑石小心拔出，入手冰涼沉重，彷彿握着一座微縮的雪山。再看那三名青年，身上冰甲已悄然融化，露出凍得青紫的臉龐，氣息微弱但平穩。鍾黎取出丹姬給的玉符，指尖一抹靈力，玉符化作三道柔和白光，分別沒入三人眉心。片刻後，三人睫毛顫動，悠悠轉醒，茫然四顧，只覺渾身痠痛，記憶卻一片空白。
“你們……”鍾黎聲音清冷，“盜掘古碑，妄動地脈，險些釀成大禍。姑射前輩仁厚，免爾等死罪，然碑文已損，需以三月苦工修補。隨我回院。”
三人聞言，面如死灰，再不敢有半分倨傲，喏喏稱是。
歸途，鍾黎負手立於雪橇之上，手中託着那塊黝黑碑石。碑面幽光盡斂，唯有頂端一行小字，如寒潭深水，映着天光，靜靜流淌。他忽然想起丹姬老師曾說，姑射前輩最重“自然生髮”，而今日這一課，卻以一場人爲災劫爲始——原來所謂自然，並非放任自流，而是以雷霆手段，護持那一點不容褻瀆的本真。
雪橇駛過姑射城最高處的冰橋，橋下是萬仞深淵，雲海翻湧。鍾黎低頭，看見碑石倒影中，自己的面容與姑射冰雕的側影，在幽暗墨色裏，竟隱隱重合了一瞬。
他脣角微揚，指尖拂過碑石頂端那行小字。寒氣無聲蔓延，將那墨色古篆，悄然染上一層極淡、極銳的金色劍痕。