江南盛夏，蟬鳴聒噪，烈日灼燒着大地，連空氣都蒸騰着令人窒息的悶熱。金陵城外，止戈軍森嚴的行營大帳裏，巨大的冰塊在角落緩慢融化，散發出絲絲涼氣，卻仍難以驅散帳內的燥熱與沉重。
皇帝劉鈞坐在鋪了軟墊的寬大椅中，他身形單薄，面色蒼白，額角帶着細密的汗珠，手裏捏着一塊浸過冷水的素絹，抵在脣邊輕咳了兩聲，眼神卻異常明亮，帶着一種近乎偏執的冷靜，緊緊盯着面前的沙盤，彷彿在看自己的江山。
帳外隱隱傳來士兵操練和軍械碰撞的聲音，在悶熱的空氣中顯得格外刺耳。
“消息放出去了？”劉鈞的聲音沙啞卻清晰。
“是，陛下。”來到戰場上的謝淮，再也沒有先前朝堂上的低眉垂目，果斷道，“您的行蹤已經按計散出，江南盧龍所部必有動作，剩下的事情請交爲爲臣，您還是在行宮裏歇息，如今暑氣蒸騰，軍中已有士卒中暑，您的貴體若是有個長短，臣也不好向主公交待……”
“這還有兩幅面孔，”劉鈞冷笑一聲，“是怕阿若更加憐惜我病弱，還是怕她如當年一般，衣不角帶地照顧我？”
謝淮幽幽道：“是啊，所以當年你喊姑姑喊那麼真心，如今不喚了，怕也是缺少照顧吧？”
劉鈞輕嗤：“我喚姑姑，你叫嬸嬸，難道就有輩份差別？”
兩個人熟練地對視了數息，未分勝負，又熟練地轉過頭，轉移了話題。
“朕今年二十了，”劉鈞的聲音放低，平淡道，“陸韞……是我的殺父仇人！卻以‘匡扶幼主’之名，行竊國之實！劉彥篡逆，使我皇考飲恨上賓，卻依然享太廟供奉，若不多借這親征補些威望，那世家大族，會有幾個真心支持我？”
謝淮語氣淡然：“當年劉彥駕崩，阿若給你兩條路，一條是當她的‘遠方侄兒’，一條是來當這傀儡皇帝。若是你不願意選擇後者，她會讓我僞裝去當這皇帝。”
劉鈞冷笑：“國仇家恨在身，我哪裏有得選？”
“她說過，你需要忍耐。”
“忍耐？”劉鈞回想着那幾年的教導，“阿若姑姑教我忍耐……卻沒教我屈服，這次機會，千載難逢！盧龍會來，因爲他和我們一樣，都是被這腐朽朝廷逼到絕境的人！他只有抓住朕，才能換來和陸韞、和你們、和整個朝廷談條件的資本！”
他撐着扶手，微微傾身，斬釘截鐵：“朕要以身爲餌！引盧龍主力入甕！一舉剪除這股朝廷的心腹大患！唯有此功，才能積攢足以讓陸韞忌憚的威望！朕要親手，斬下他的頭顱，告慰我父在天之靈！”
……
正如他們所預料，年輕皇帝的御駕親征，儀仗剛剛抵達揚州城郊不過兩日，如同聞到血腥味的羣鯊，盧龍集結的主力大軍，洶湧而至！
放眼望去，武進陵口前方原野之上，煙塵蔽日。跟隨盧龍、王興盛的隊伍，聲勢驚人地浩蕩。他們大多不是戰兵，而是許多是隨軍湧來的百姓，男男女女，老老少少，手中緊攥着削尖的竹竿、沉重的鐵鍬、生鏽的柴刀，甚至只是臨時拆下的門板當盾，他們毫無秩序，在官道上難民一般，匯聚成一片灰黃色的汪洋。
按理，兩軍會開始對峙，尋找對方的破綻，休整陣行後，開始大戰。
然而，剛剛紮營休息的謝淮就接到丞相陸韞急傳的命令：“令止戈軍主力列陣正面迎敵，挫其鋒芒！本相親率江州軍精銳，將繞其側後，切斷其歸路，與爾前後夾擊，一舉蕩平叛逆！”
指令清晰，但謝淮只是看完，便將其隨意丟掉。
挫其鋒芒，前後夾擊？這是要讓他謝淮的止戈軍去硬碰盧龍的主力，用徐州子弟的血肉去消耗叛軍的銳氣，而陸韞自己的嫡系江州軍，只需銜尾一擊，輕鬆收割最大的功勞與聲望，順手還能進一步削弱他這支徐州軍的力量。
搞笑麼不是？
謝淮猛然轉身，抓起案上那頂帶着猙獰護鼻的獸吞兜鍪：“傳令全軍！即刻集結！急行軍於武進陵口，隨我衝陣！破敵！ ”
帥帳外，戰鼓乍然擂響！急促的鼓點撕裂了炎熱的空氣，帶着一種不容置疑的鐵血殺伐之氣！
早已枕戈待旦的止戈軍將士，如同蟄伏的狼羣，迅速在混亂找到自己的位置，檢查馬匹水食，穿戴鎧甲。
隨後，謝淮一馬當先，衝出營門。
……
他高舉雪亮的長槊，烈日在那槊尖上折射出刺目的光暈，他對着黑壓壓列陣、剛剛經歷急行軍、甲冑上仍佈滿汗漬鹽花的部下們，發出了震動原野的怒吼：
“ 將士們??打敗面前這羣烏合之衆！咱們就該回家了！ ”
“ 回家！回家！殺??！ ”
回應他的，是數千甲士積蓄已久的、宛如火山噴發般的狂濤怒吼！這“回家”二字，對於外出征戰多時的徐州兒郎，瞬間點燃了所有疲憊下的兇悍血性！士氣如同被點燃的燎原大火，轟然暴漲！
重甲鏗鏘！馬蹄如雷！剛剛紮下的軍營側翼，如同巨大的閘門轟然打開，一支沉默的黑色鐵流，裹挾着碾碎一切的死亡氣息，向着那鋪滿原野、喧囂混亂的人海，發起了最直接、最迅猛的 對沖衝鋒 ！沒有試探，沒有陣列變換，只有最純粹的正面碾壓！
盧龍和他的頭領王興盛等人，正揮舞着武器站在一處地勢略高的土丘上，嘶吼着指揮着那汪洋般的隊伍向前推進。他們臉上的狂熱尚未褪盡，瞳孔中映照出的止戈軍身影，也與之前遇到的潰散府軍完全不同。
太快了！
那沉重的蹄聲敲打着大地，彷彿直接踩在人的心尖上。前排的重裝騎兵和披覆鱗甲的精銳步卒，就像一柄驟然投入熱油中的淬火尖刀！
“轟??咔嚓！”
第一波撞擊，沉悶如滾雷！止戈軍鋼鐵撞角般的前鋒，以摧枯拉朽之勢，狠狠楔入“人潮”最密集的前端！那些臨時拼湊的、以血肉之軀爲主的陣列，在披甲戰馬的衝撞和鋒利長槊、環首大刀的劈砍下，瞬間如同被巨石砸中的豆腐！
慘叫聲、骨骼碎裂聲、農具折斷聲驟然爆發！剛剛還氣勢洶洶的人羣，正面承受這來自真正百戰邊軍的雷霆一擊，那脆弱的士氣與沒有的陣型，在接觸的剎那便宣告崩潰！
戰場上，只要一個士兵逃亡，便能帶着旁邊的士兵逃亡，止戈軍的戰鬥力，遠超過了這些叛軍的承受極限。他們從未見過如此高效、如此冷酷的殺戮機器！
“啊，跑啊！”
“快逃啊，當家，你在哪？”
混亂的呼喊取代了進攻的口號，求生的本能壓倒了一切。他們推搡着，哭喊着，丟掉手中毫無用處的農具木棍，不顧一切地向後奔逃，只恨爹孃少生了兩條腿！瞬間，那看似浩蕩的人海，竟因最前鋒的崩潰而引發了連鎖反應，如同退潮般向內塌陷、混亂不堪！
盧龍和屬下王興盛等試圖彈壓，試圖穩住陣腳，但在這洶湧的潰退洪流中，個人的勇武和嘶吼顯得如此蒼白無力。
黑色羽流以驚人的速度向土丘核心蔓延。
謝淮身先士卒，手中長槊如龍，所過之處人仰馬翻。他的目光銳利地鎖定了土丘上那面簡陋的“盧”字旗。
“噗！”王興盛揮舞着大刀剛格開一名騎兵，卻被另一側一名止戈軍精銳步卒的環首大刀斜劈入肩胛，半個身子幾乎被劈開，鮮血狂噴，倒地抽搐。
“興盛兄弟！”盧龍目眥欲裂，剛一分神，一支長槊“嗤”地一聲，精準地貫穿了他沒戴頭盔、佈滿汗水的脖頸！他全身一震，難以置信地看向眼前的奪命人，那人年輕地讓他難以置信。
下一秒，長槊抽出，寒光閃過，他的頭顱已經被取下。
“盧龍已死，降者不殺！”謝淮高呼。
“盧龍已死，降者不殺！”咆哮中，巨大的嘶喊震驚戰場。
當最後的潰散人流像受驚的野兔般蜷縮在土地間，只留下遍地狼藉的農具、丟棄的雜物和密密麻麻的屍體、傷者時，武進陵口漸漸恢復了寂靜。烈日照耀下，止戈軍黑色的甲冑彷彿吸飽了光和熱，泛着冰冷而危險的光澤。
這場被盧龍軍寄予無限期望、試圖改寫命運的“擒王之戰”，從止戈軍開始衝鋒算起，到主要首領盧龍、王興盛等人橫屍當場，不過短短半個時辰！其進程之快，結局之簡單，近乎兒戲。
遠處，江州軍的繞行路線上，一支先鋒偵騎剛剛抵達視野邊緣的小山包，傳令兵望着遠方尚未完全消散的煙塵和戰場上清晰的“止戈”兩字大旗，錯愕地勒住了繮繩。
謝淮駐馬坡頂，兜鍪上的紅纓在風中微微飄動，他面無表情地望着遠方的先鋒騎兵，微微勾起脣角。
“傳令，收拾戰場的事，交給江州軍，我等，起兵，歸鄉！。”
就這點本事，老東西，你拿什麼和我比。