謝頌不知道爲何就那樣一口應下。
答應之後，又感覺到爲難，對一個自懂事起，只知道爲生存掙扎的少年來說，收服人心這事，着實有些超綱了。
阿若似乎也看出來他的生疏，但卻只是在旁邊加以鼓勵：“二郎，你可以的，相信我，你有這樣的資質！”
被喜歡的人用那樣崇拜的眼神看着，他心中的自卑與懷疑漸漸消失，隨後便發現，這真不難。
馴人與馴獸一般，無非是恩威並施。
尤其是在這年輕少年中，只要拉得開三石弓，能以一人對羣毆，打服了，就是服了！
不需要什麼氣質，也不需要恩威。
“慕強是人的本性，這個小塢堡纔多少點人，到不了用宮心計的程度，”林若在幽暗的燭火下，教育他和侄兒，“不過，威到了，只能算誰強他們幫誰，真想他們捨去性命和咱們大幹一場，還得靠恩。”
一大一小兩個少年目光清澈，崇拜地看着那少女，覺得她每一句話都好有道理，就算聽不懂也覺得好厲害。
接下來的日子裏，白日裏，謝家男丁都要種地打獵，修繕塢堡，還要給附近的流民帥服勞役，只能在晚上，坐在小院中，繁星之下，學習那論語十則，論語好學，字也不難，難的是讓這疲憊的身體不走神不睏倦。
阿若果斷轉變了辦法，講起了其他的故事。
其中一個叫火燒藤甲兵。
徐州爲四戰之地，無論老幼，都對那輕便又刀槍不入的藤甲十分羨慕，但一聽那藤要在桐油中九浸九曬，便也歇了心思，只是，高居講座的阿若話鋒一轉，提起了另外一物。
“鎖甲難造、皮甲昂貴、板甲更是傳說中的物什，”林若隨口道，“但其實，藤甲不算什麼好東西，有一物，做出來，價格便宜，還比鐵甲輕便，五十步外弩不能破，那是樹甲，與藤甲類似，是我們俚族密傳，靠着這個，我族才能於嶺南屹立不倒。”
他混在人羣裏，有些想笑，這就是阿若說過的，反正這些人也沒去過嶺南，隨便編就是麼？
這話一出，在場的年輕人們哪裏忍得住，紛紛開始問細節。
是什麼甲，貴重麼，能不能長長見識？
阿若只是推拒：“既然是不傳之密，我當然就知得不多，而且那時年幼，不太記得怎麼造了。”
族人們不信，於是紛紛來說服他。
“二郎，你和林姑娘真是天造地設的一對！”
“是啊，既然是一家人，知道一點鎧甲做法怎麼了，你大可去打聽一下啊。”
“對，我們一定不會傳出去的。”
連謝家族人也會隔三差五地在塢堡中偶遇他，言談之中，總是暗示：二郎啊，拿出點男人的氣勢來，要能當家做主啊。
“叔祖，你前些天還說，這樣的姑娘，非是我這般人可以肖想。”他忍不住問。
謝族長臉色溫柔，正色道：“哪有此事，我謝家雖然沒落，但也算是晉陽大族，你和林姑娘天作之合，將來必能興我家族，別聽那些不知所謂的胡話，壞了前程！”
他一時露出笑意，族長也只是嘆息了一聲：“二郎啊，別怪我勢利，咱們在亂世之中，活下來纔是最要緊的，先前你做那些蠟燭、毛氈雖然也能賺些家用，然而和甲具相比，卻是後者，才能咱們族人在這四戰之地立身求全，那位姑娘就看得很明白，能遇到她，是你的福分，也是我們謝家的運勢。你以後就是得勢了，也萬萬不可怠慢，明白麼？”
他認真得道：“她是我最重要的人，我絕不會怠慢她一分。”
不爲權勢，只是喜歡她。
喜歡她面臨危險的果斷狠辣，喜歡她遇到困難時的興奮，那種遇到逆境毫不氣餒，反而視爲挑戰與勝利的勇氣。
那樣的阿若，讓他炫目。
接着，阿若並未直接說出鎧甲祕方，而是讓他去收各村各塢，收集樹皮，回塢堡使用。
他把自家最近存下的皮毛都收起來，準備賣掉後拿錢去收集阿若需要的樹皮。
少女卻只是微微一笑，說這太少了，然後，便從手腕取下一條圓潤如天工的水晶手串，讓他把這個賣掉。
“不行，這是你從天上帶下來的。”謝頌感受了一下那水晶的冰涼，又放回阿若手中，按住他手指，“放心吧，這點小事，我能做到。”
“你當然能做到。”少女溫柔地摟住他的脖頸，他一時有些難爲情地往後退了一步，卻貼到了牆上，進退不得，耳尖越發滾燙，“但是呢，我們是要在一起的，分什麼彼此呢，只是，這差事可辛苦了，我怕你扛不住，要不然，你只賣一半的珠子吧？我分一半給小江去做也可以……”
他驟然回神，低聲道：“我可以的，阿若你信我。”
他說着便拿着珠串飛快出門，身後傳來少女調皮的輕笑聲。
後來，他幾乎是不眠不休地收集樹皮，召集人手，有了錢財，便有了底氣，他幾乎是無師自通一般，拉攏族中兒郎，又在服勞役用省下的錢購買了些農具。
他有些威望，做事公平，很快，謝家的同輩便願意相信他，陪他一起幹。
而他也按阿若的要求，帶着兄弟們，挖池漚皮，連家裏小侄兒也每天坐在小院裏把樹皮刮淨。
等把點燃樹枝化做草灰，地竈裏不眠不休地燒煮着已經樹皮，用碾磨壓碎後，用藤汁泡水，他們驚訝地發現，以蘆葦簾抄成了一張張絮??紙？？？
當第一張紙被揭下時，整個塢堡都震驚了。
謝族長驚得鞋都沒穿，收到消息，便從巡邏中衝來，面對這紙張上竄下跳，嗷嗷叫着林娘，居然可以把紙做出來。
說當年謝家還在晉陽時，家裏的莊園也不是沒有做紙的匠戶，但王朝崩塌，胡人南下時，謝家逃難時連祖宗牌位都差點沒顧上，又那顧得了匠戶們，他們這些主子，自然也不知道這紙的做法，如果那年還有這門手藝，也不至於過得如此窘迫。
僅此一藝，他們至少可以有個寒門的名聲，若能湊些積蓄，前去交往些舊族親朋，說不得便能渡江南行，去那南朝過上安穩日子……
說到此，族長已經是老淚縱橫……
“是麼？”阿若輕笑着拿起一疊紙，隨意丟在了旁邊的水桶裏，“這紙豈是謝家賣的起的東西？小心泄露此事，全家被定爲匠戶，自此與高門無緣呢……”
瞬間，他們感覺心在流血，神情無比痛苦不捨。
因爲匠戶便是奴婢一流，完全就是別人的財產，是比江北流民還要低一等的存在。
謝棠族長那泣涕的老臉一僵，沉默了一下，露出微笑真誠中又帶着幾分諂媚：“那，林姑娘，您和二郎情感深厚，不如就指點一下，這京中士族，有哪些是能對我謝家庇護一二的……”
“何必如此呢，”林若捏一片紙頁，抬眸看他，“族長不妨想想，若是有了甲冑，謝家能不能在這，當一當流民帥？”
什麼？
紙做甲冑？
連他也驚呆了，一時不知道自己是耳朵出了問題，還是腦子出了問題。
當然，阿若肯定是沒問題，阿若說的都對！
但阿若只是微微一笑，她的指點下，紙從松脂桶中拿出，漿糊後疊壓捶打成了一張張甲片，再用硬木做成骨架，將甲片打孔，用竹釘將甲片卯在骨架上，於是，胸鎧、臂鎧、掩脖、裙甲，便是一整套的鎧甲了。
三天過去。
“來，二郎，試試這套鎧甲。”林若拿紅筆在鎧甲上寫了個零零手作，1號機。
不懂，但阿若寫字的樣子真好看。
當頭發以髮帶束住，身着中衣，一件一件全套上身時，他一時都不敢相信自己真穿了一套鎧甲。
林若坐在一邊，以手託腮，歪頭看他，目光閃動：“雍兒你穿鎧甲可真好看啊，拿淘寶能當模特圖了。”
他一時臉紅，低聲道：“你爲什麼總叫我雍兒，要不我改個名字。”
“雍兒是後世美稱，誰讓你長得好看呢，”林若悠悠道，“罷了，也不算白穿，出去試試效果。”
他來到祠堂，着鎧讓族人試刀，這厚厚的紙甲片在刀劍下也表現出了強悍的性能，一整套從頭到腳的紙甲，僅有鐵甲三成的重量，卻有着與鐵甲相似的性能。
成本……
“樹皮算什麼，人手算什麼，”謝氏族長棠在林若面前心悅誠服，“平日裏，樹皮根樹枝着便一起燒了，如今只要紙張足夠，一家老少婦孺用上七日，便能出一套全甲。不用一個月的功夫，我們就能有三十餘套全甲！”
他激動地道：“等鎧甲足了，大家喝酒喫肉後，便去打了淮陰的流民帥，如今這淮陰，要我們謝家說了算！”
“這樣麼？”林若挽着小哥哥手臂，轉頭看向他。
他挽起袖子，露出健美的手臂：“三爺爺，我覺得不妥，此事還要和阿若商量。”
謝棠眉頭立刻就皺了起來：“如今有了甲冑，正是我謝家重震之時，如此大事，哪裏還用得着和一個妻妾商量？”
“要商量的。”謝二郎朗聲道，“無論是否出徵，咱們還是要先談談，這謝家，由誰說了算。”
一時間，他身後的年輕人齊齊起身鼓譟：“對，要看看，先由誰當家！”
謝棠的臉色頓時僵住，但隨後，他又放鬆下來。
“一羣兔崽子，以爲老夫願意當這武夫麼，哼，有人接這燙手山芋，求之不得！”
他就這樣成爲了新的族長，接近了塢中百餘人簇擁祝福。
抬頭間，他與阿若的目光在人羣中交錯，他猛地回過神來，讓她也一起上座。
阿若的眼神好像有什麼光芒閃過，但下一秒，她拒絕了，臉上是那純粹又明媚的祝福，如從前一般，彷彿什麼也沒發生。
那日，他坐在主位之上，接受族人簇擁，享受着崇拜，也是他第一次，對權勢，有了感知，那種感覺，讓他有些捨不得分享。
儀式不算盛大，他告別了族人，林若則牽着小侄兒，在月下歸家的路上，打了個哈欠。
“阿若，我今天做的好麼？”他笑着問她，“你開心麼？”
“那當然開心，”少女莞爾，“雍兒你要努力啊，紙甲只是過度，等日子好了，我給你配全套的板甲，讓隻手挽天傾。”
“天傾？放心天塌下來，我也會護着你。”
“比喻而已，也就還有十來年……”少女有些煩惱地擺擺手，“罷了，不提這個，反正你得先一統天下。”
他心說那也太遙遠了，但還是快樂地應是：“好，到時，你就是我皇後。”
……
對！
你會是我的皇後！
牀榻上，他猛然起身，心跳如鼓。
他承諾過，會讓阿若當皇後，到時，阿皎是貴妃。
對，他沒有背叛，他從未愛過阿皎，只是盡一個丈夫的職責，他的心裏只有阿若一人，從未忘記，等他手握青州大權，逐鹿天下，他的皇後之位，必然是阿若的！