“季禮，我看咱們是不是先休息一下？”

第三人格說這話時，語氣十分小心，還伴隨着驚恐的餘悸。

雖然這已經不是第一次前往陰曹地府押送鬼物，但這次的經歷要更加“豐富”。

一路從地獄下去，他見識到了穆念梅究竟歷經怎樣的折磨。

每一項如果落在自己身上，只怕都是非人般的痛苦。

季禮此時的狀態已經略有好轉，似乎處理掉穆念梅後，他的心情不似先前那般壓抑。

不過其整體的情況仍然十分糟糕，最起碼給人的感覺是這樣。

邪靈退去後留下一雙通紅的眼眶，再加上日益蒼白的臉色從散落在兩邊的頭髮顯露出來，給人一種虛弱之感。

尤其是那件染血的衣服尚未更換，右邊褲腿還在風中撕裂。

季禮站在第七分店的門口，扭過頭看向那片白茫茫的世界，以及雪地上那並不完整的腳印。

最後推開了門。

12月24日的第七分店，已經格外冷清，全無前一天的熱鬧。

當他重新歸來時，等待他的只有小千度葉一人。

季禮默不作聲地看着她朝自己逐漸走近，一根黑木手杖出現在了眼前。

小千度葉明白事已至此，說什麼都是無用，只能將所有話化作一聲嘆息與無言。

季禮沒有拒絕，將手杖接過後，輕輕撫摸着握柄上精雕細琢的紋路。

命運是如此奇妙。

遙記得遠在京都那時，他也曾被鬼物傷了腿，當時也是小千度葉去商場爲其選了一根手杖。

似乎與現在這一根也沒有太大的分別。

當初那根手杖用後即棄，如今卻要陪伴他今後的路。

“這根手杖是我和她設計的……

她對你很瞭解，材質和造型都很適合，將握柄擰下後會化作一柄短刀，可在任務中使用。”

小千度葉的聲音很輕，沒有明說“她”是誰，但這個人也不必猜測。

季禮沒有回答，只是淡淡地點了點頭：

“謝謝。”

“謝謝。”

道兩句謝後，他就拄着手杖從小千的身邊擦過，默默地走向三樓。

小千度葉無聲地回過頭，看着那個憔悴和孤獨的身影良久，半晌後悄聲道：

“如果你真的在意他，爲什麼又要害他如此呢？”

女聲穿着一身格外單薄的白裙，裙子上點綴着淡粉色的花瓣，像是在雪中盛開的櫻花。

她半捂着臉，模糊地望着季禮走過的方向，輕聲呢喃道：

“每個人的體內都有兩個小人，它們在不斷鬥爭、此消彼長，有些事身不由己……”

……

少一塊脛腓骨不算什麼，無非就是右腿的行動不似以往那般方便而已。

對於整體而言，影響不大，雖然也不算小。

季禮在水汽濛濛的浴室中，回想着當初與白袍祭拜鬼的那場約見。

其實這段經歷，用短短兩個詞就可概括：

“解惑與猜想”

白袍祭拜鬼如今的模樣是高延，但它不可能是高延。

所以唯一的解釋就是，這隻鬼是一個需要藉助人體不斷隱藏的身份。

就比如十八年前，高延見到的矮胖之人，季禮今日見到的高延。

而高延其實早就在穆念梅任務開始前的那次約見，就已經被白袍祭拜鬼所殺。

至於後續季禮在任務中所見到的他，實際上都是白袍鬼僞裝的。

它爲什麼要這麼做？

如今也有了答案。

白袍鬼祭拜的對象就是季禮，它的目標從一開始就很明確，就是將季禮引來。

而它最終極的目標，就是把季禮“塑造”成那尊雕像。

當初的描述：季禮雕像右腿殘疾，拄着手杖，手捧兩顆人頭骨。

白袍鬼的能力很強大，但絕對沒有到達無法抵擋的程度。

季禮之所以會丟掉一條腿，主要原因還是被它說的話所影響。

它以女聲的內幕干擾了季禮的思想，讓其第一時間無法祭出青銅古棺進行躲避，從而中招。

但它的目標很清晰，只是想把季禮變成瘸子。

用戲劍破開了那堵封閉的石牆後，他最終從中走了出來。

從結合這段經歷來看，轉輪王、白袍祭拜鬼、女伶鬼物，這三者的水平應該是一致的。

縱觀季禮此時身上的種種“道具”：

青銅古棺，來自於轉輪王；

戲劍，來自於女伶鬼物；

邪靈，來自於第五次店長任務；

除了邪靈之外，其他兩物都是一隻鬼主動找上自己，並通過不同的方法留下之物。

如今再算上白袍祭拜鬼。

之所以將這幾位並列在一處，是因爲在季禮看來，或許它們四位之間都在季禮身上有所圖謀。

轉輪王莫名其妙將青銅古棺借出；

女伶鬼物突然攔截，以殺戮的方式送出戲劍；

邪靈會進身雖與驅邪儀式相關，但任務結束後也並未撤離；

白袍祭拜鬼並未送出物品，但它卻從季禮身上拿走了一塊脛腓骨……

綜上所述，季禮認爲這還沒有結束。

目前可以肯定的是，會存在一批特殊的鬼物，它們對季禮非常“感興趣”，渴望通過他滿足一些目的。

季禮抬手將淋浴關掉，抽出一塊浴巾擦拭着水漬，往外走去。

沙發上先前留下的血跡早已消失不見，想來是女聲自動將其清理。

他坐在上面，從桌子上拿出了煙盒。

季禮點燃了一根思考的香菸，開始沉思起了當前的處境。

“我作爲唯一有資格與天海對坐在賭桌上的人，一直有一個問題被忽略了。

那就是，如果這場賭局是我勝出，那麼會得到什麼？”

季禮曾經不敢去思考這個問題，但從現在的情況來看，這件事必須要提前設問了。

因爲以白袍祭拜鬼爲首的幾隻鬼，接近他無非只有這一原因。

表面看去，這四隻鬼都是以殺他爲目的，但其實沒有哪隻鬼是真正下死手，反而都各自留下了一些東西。

這麼看來，是存在一批鬼物試圖提前與季禮達成關聯。

那這些鬼的最終目標，就是想要在季禮最終勝出後獲利。

如果還是以賭局爲視角，可以這樣看待。

季禮、天海是這個賭桌上的兩方，儘管力量懸殊，但他們的平等的對手。

他們下注後，引來了一些其他鬼物的注意，且也跟隨下注。

大部分鬼物都押在了天海那一邊，或許這就是任務的由來；

但還有一些特殊鬼物，如白袍祭拜鬼等，它們押季禮能贏，並從中獲利；

所以這部分鬼物，大半都與任務主線無關。

季禮眯着雙眼，隔着朦朧的煙霧沉思，忽然他的腦海中浮現了一個怪誕的想法。

而這個想法，或許就能解答出一個困擾他許久的問題。

“也許我戰勝天海的方式，就是藉助這一批特殊鬼物。”