南國都城，建康。

一名二十出頭的青年長髮披散，華服鬆散，正坐桌邊，與一位年紀相似的青年手執棋盤，殺得難解難分。

明明天很熱，但他似乎還在緊着衣服，蒼白俊美的臉上毫無血色，那是種冰雪將融的易碎感，然而，修長鳳眸凌厲，整個人氣勢驚人，只看一眼，便能壓得人喘不過氣來。

兩人下棋下得極快，一子剛落一子便接，兩條大龍糾纏得兩敗俱傷。

“真是廢物，這麼多年了，連你二叔活沒活都不知曉，”那臉色蒼白的青年冷笑道，“今天的香，可有給他點上？”

對面的青年垂首不答……自從鴿子帶着徐州的消息過來，他就從活力四射變成死人微活，惹人發笑。

倒是那面色蒼白的青年微微揚起脣角，溫潤指尖，竟與那白玉棋子難分上下：“朕本打算安排人手，結果了他，可轉念一想，與其被你一人獨佔，那大婦回來，朕便是隻當其中一個，也算有幸，你說呢？”

對面青年頭埋地更低了，整個人都彷彿散發着黑煙。

劉鈞看到此景，神色更爲愉悅，他甚至直接撥掉了棋盤上的大片棋子，伸過頭，低頭扭脖去看他臉：“哎呀，這是要哭啊？”

對面的青年拳頭攥緊，按在棋盤上，彷彿下一秒就要操盤而起。

劉鈞怡然不懼，反而是拿起桌上的溫水，輕抿一口後，優雅道：“怎麼，想學那大漢棋聖劉啓，來個盤外招？來，朕便是被你打死，也絕然不退！”

對面的青年拍桌而起，驟然抬頭，他眼眶泛紅，眼下青黑，頭髮凌亂，身上的衣服也有些皺，好像有兩日沒換了。

但這完全不影響他那無數形容的俊美，泛紅的眉眼深邃清澈，帶着隱隱的破碎感，長長的睫毛帶出不安的陰影，凌亂的頭髮卻讓他顯出一種莫名的美麗，好像每個凌亂的卷，都是一種藝術的點綴。

連劉鈞這種見多識廣的，也不承認，哪怕是他，看到這張臉，會在一瞬間都覺得那個讓他傷心難過的人罪大惡極。

但下一秒，他心裏便充盈着嫉妒與無奈，雖說以色事人，色衰而愛馳，但這狗東西偏偏和他同歲，還有大把能發揮美色的年紀！

沉默了一下，對面的青年終於開口：“那又如何，我可以不要名份，你呢？”

他的聲音帶着一點低沉沙啞，卻又充盈着靈性，讓人忍不住想伸長耳朵，多聽幾聲。

劉鈞本想說，天下都是朕的，還需要什麼名份，但又想身如今朝廷情況，冷笑一聲：“我與她在一起時，又何曾要過名份？”

“你連牆也翻不過去，自不能強求名份。”謝淮聲音平靜，“先前盧龍之亂，你與陸韞都拖着不去處理，任其坐大，如今收到這消息，倒是合力對外，也不拖延糧草兵馬，準備讓我處理了？”

聽到陸韞的名字，劉鈞莫名陰沉了臉色：“將軍該上路了，早些歸來，我們纔好北上，不是麼？”

說起來，他也有三年沒見到她了。

謝淮平靜轉身，他身形高大修長，僅僅一個背影，便能讓人遙想他的風采。

劉鈞剛剛還威嚴的氣勢有瞬間虛弱下來，他輕咳幾聲，沉默着看着天邊。

心裏莫名對世間，對先祖，都生出綿綿無盡的恨意。

如果國勢沒有傾塌至此，他與她的相識，會不會不同？

“陛下？”旁邊的老太監低聲問，“您要不要……把那個人，處理掉？”

“不用，”劉鈞淡定地揮了揮手，脣角泛起殺意，“活人遠比死人容易處理，更何況，那陸韞，怕是早就已經派人去處理了，就他那小心眼，還想學諸葛武候？”

老太監沉默了。

過了一會，那老太監又低聲道：“陛下，那選秀之事，您真的不做些準備麼？”

劉鈞微微搖頭：“選什麼妃，如今局勢如此，我與陸韞，必分生死，若我輸了，後宮子嗣哪有生路，何必牽連無辜。”

說完，他像是想到什麼，笑了笑。

若他成親了，連對她喜歡，就也顯得可笑了。

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車輪碾過徐州城外略顯泥濘的官道，揚起細微的塵土。

謝頌勒着繮繩，駿馬“踏雪”步伐輕快，他還在想着怎麼面對阿若，阿若會不會已經放下他了。

但又不停地說服自己，阿若不會，她是那樣美好的女子，這些年都未再嫁，必是心裏還有他……

他還聽說，阿若在很多地方，都說她還愛着死去的夫君。

陽光猛烈，連帶着他心頭的焦灼也多了幾分。

錢彌跟在不遠處，嘴裏叼着草莖，感覺到無聊，心想是不是該好奇的同事來圍觀替換自己了……

這時，車隊途經一處略顯狹窄的路段，一隊與他們相向而行、滿載貨物的牛車正慢吞吞地挪過來。

打頭的是一輛運送石灰的平板車，粗糙的麻袋鼓鼓囊囊，堆得極高，用粗麻繩草草捆綁着。駕車的車伕是個面色黝黑的漢子，低着頭，似乎有些漫不經心。

就在兩輛打頭的馬車幾乎錯身而過的瞬間??

“咔嚓！”

一聲並不響亮、卻令人心頭一緊的斷裂聲傳來。緊接着是麻袋撕裂的聲音！

那輛石灰車靠外側捆綁貨物的繩索，像被無形之刃精準切斷一般，驟然崩開！最頂端的幾隻巨大麻袋如同決堤般傾瀉而下，裏面雪白刺目的粉末，如同濃霧，又似一堵白色的巨浪，攜帶着刺鼻的粉塵和灼熱的氣息， 猛然拍 向正在錯肩處的謝頌！

“噗??！”

白茫茫一片，瞬間吞噬了光線和視線。細密、嗆人的石灰粉帶着滾燙的氣息，毫無徵兆地砸在謝頌的頭臉、胸膛，更是兜頭蓋臉地籠罩了他座下的“踏雪”！

“嘶??咴兒咴兒??！”極度的驚恐與突如其來的灼痛瞬間擊垮了這匹訓練有素的良駒，它發出淒厲至極的嘶鳴，眼睛被石灰迷住，鼻腔、口腔更是吸入了大量粉塵，劇烈的痛苦讓它完全失去了理智。巨大的身軀猛地向斜前方人立而起，幾乎將猝不及防的謝頌掀翻，緊接着便是瘋狂的、不受控制的狂奔！

“公子！” “主上！” “將軍！”

護衛們驚恐的呼喊淹沒在馬匹驚恐的嘶鳴和石灰瀰漫的煙塵裏。

謝頌只覺一股巨大的衝力和無法呼吸的灼熱窒息感同時襲來，他本能地俯身，試圖勒緊繮繩，雙手卻被瘋狂擺動的馬頭帶得幾乎脫臼。“踏雪”完全盲了方向，帶着一路飛濺的石灰粉末，如同一道失控的白影，猛地向路旁的田地衝去！馬蹄在溼軟的田埂上一滑，巨大的衝勢帶着謝頌和他□□的愛馬，像斷了線的沉重風箏，轟然栽進了田埂邊渾濁不堪的水溝裏！

“噗通！”一聲悶響，泥水四濺。

“救人！快！”錢彌目眥欲裂，瞬間回過神來，咆哮着拍馬衝下官道。護衛們如同驚醒的虎狼，紛紛衝向那團泥濘混亂。

泥水浸透了謝頌的錦袍，他想要撐起身，右腿一陣鑽心的疼讓他倒抽一口冷氣，左邊肋下更是彷彿有骨頭錯位斷裂，每一次呼吸都牽扯着劇痛。他感到自己的左臉像被烙鐵燙過，火辣辣地腫起，嘴裏滿是塵土和血腥的鹹腥味兒。

“速送驛站，這裏有醫館！”錢彌跳下馬，衝到謝頌身邊，熟練地檢查了他的傷勢，確認性命無虞後，臉上只剩下熊熊怒火。他猛地轉頭，盯向那個早已癱軟在地、面如土色的石灰車伕，又掃過趕上來同樣驚惶失措的商行押貨人和車行管事，眼神如同淬了冰的刀鋒。

豈有此理！這可是徐州，主公的地盤！

“給我拿下！”錢彌的聲音冰冷，“連人帶車，還有你們背後的東家！一個都別想跑！帶回城裏，給老子審！往死裏審！”

然而，儘管被提審的車伕、商行管事、車行東家在最初的驚恐後，都咬死了是“繩索老化”、“意外斷裂”、“實在對不住”，哭天搶地地表白無辜。但當錢彌不動聲色地深挖下去，卻發現他們背後的勢力基本沒有隱藏。

幕後之人，幾乎是以一種冷漠到殘酷的姿態，告訴謝頌，這是來自南邊的一次小小警告。