特勤局大樓，局長辦公室那巨大的落地窗前，百裏晴看着窗外起伏不定的迷霧，有些疲憊地按了按額角。

迷霧中的事物輪廓緩緩流動，呈現出界城各處的風景，那些景象時不時停留下來，停在一些主要的異域入口或不穩...

瑪琳怔了一下，隨即笑出聲來，那笑聲清越如風鈴搖動，在集會所老城區的石板路上盪開一圈微不可察的漣漪。她沒抽回手，反而反握了一下瑪麗絲冰涼卻帶着精密伺服溫度的手指：“你連心理疏導都開始收費了？那下次我得把你送去阿爾格萊德售後部做一次‘情感模塊校準’。”

瑪麗絲的光學鏡頭微微收縮，藍光輕閃：“校準費用是基礎服務費的三倍，且不包含情緒穩定性擔保條款。”

“行，記下了。”瑪琳鬆開手，轉身望向古董店那扇靜默的櫥窗。燈光依舊溫煦，可那光裏再沒有浮動的人影，也沒有樓梯下櫃檯後那個穿深紫色洋服的女人——連幻影都不再浮現了。她沉默了幾秒，忽然抬手，在虛空中輕輕一劃。一道半透明的數據流如溪水般蜿蜒而出，浮現在兩人之間：那是花園網絡最新同步的全球異常熱力圖——泰拉深湖、南河星雲警戒站、隱修會廢棄界橋遺址、安卡艾拉沉眠地……十二個紅點正以不同頻率明滅，其中最亮的一處，赫然標註着座標【黑星軌道-觀測站Alpha】。

“你剛纔說莽撞。”瑪琳聲音低了下來，卻更沉，“可你知道嗎？上一次我們集體猶豫，是在三百二十七年前。那時‘時之繭’尚未織就，人偶之祖剛把第一枚意識種子種進初代愛麗絲的胸腔，而失鄉號，還只是一張畫在羊皮紙上的草圖。”

瑪麗絲沒有接話，只是靜靜聽着。

“那天，造物主站在花園邊緣，對我們所有人說：‘若你們永遠等待一個‘萬全之時’，那它永遠不會到來。因爲所謂萬全，不過是恐懼給自己披上的第二層皮膚。’”瑪琳指尖拂過熱力圖上黑星那一點，紅光映在她眼底，像將熄未熄的炭火，“現在，皮膚已經磨破了。”

話音落下的剎那，整條街道的光影忽然滯了一瞬。不是斷電式的黑暗，而是時間本身被輕輕按下了半拍——街角銅鈴靜懸，風停在半空，連遠處一隻飛過的機械蜂鳥，翅尖凝着細小的光塵，彷彿被釘在琥珀裏的蟲。

瑪琳倏然抬頭。

不是看天，不是看店，而是直直望向虛空某處。

瑪麗絲立刻調轉全部傳感器，卻只捕捉到0.3秒的量子背景擾動，微弱得如同錯覺。可她的語音合成器已自動切至最高優先級：“檢測到非本地因果錨點位移……源向不明，強度低於閾值，但……結構特徵匹配‘阿加莎協議’殘餘簽名。”

瑪琳閉了閉眼，再睜開時，瞳孔深處掠過一絲極淡的銀色紋路，像古籍頁邊被歲月蝕刻出的隱文。“她來了。”她說得很輕，卻讓整條街的空氣都繃緊了，“不是信號，不是投影，是‘她’親自在推門。”

幾乎在同一瞬——

旅社客廳裏，小人偶艾琳猛地從茶幾上彈了起來，腦袋後仰，雙臂張開，整個人像被無形絲線吊起的提線木偶。她的眼睛睜得極大，虹膜邊緣泛起一圈細密的、近乎液態的銀光，彷彿有無數微小的星辰正在其中坍縮又重生。於生霍然起身，手已按在腰間短刃柄上；胡狸的尾巴瞬間炸成蒲公英狀，金紅色瞳孔縮成兩道豎線；露娜則無聲無息滑步擋在艾琳正前方，掌心朝上，一縷幽藍寒氣自指尖螺旋升騰，凝而不散。

“別動她！”於生低喝。

話音未落，艾琳喉嚨裏滾出一聲非人的、帶着多重和聲的輕嘆。那聲音既像少女哼歌，又似金屬在真空中震顫，還夾雜着遙遠潮汐的轟鳴。她抬起右手，食指與中指併攏，緩緩點向自己左胸——那裏，人偶心臟的位置，正透出越來越亮的銀輝，像一顆被喚醒的微型脈衝星。

“她不是入侵……”胡狸突然開口，聲音發緊，“是……借道。”

銀光驟然暴漲。

沒有爆炸，沒有衝擊波，只有一道純粹到令人心悸的“通路”，自艾琳指尖筆直刺入虛空。客廳所有電子設備屏幕同時泛起雪花噪點，隨即浮現出同一幀畫面：一片無垠的暗色海面，海平線上懸浮着半艘船——船身斷裂，龍骨裸露如巨獸脊椎，斷裂處流淌着熔金般的光。而在那斷口中央，站着一個身影。

繃帶纏繞，長裙曳地，手中提燈幽幽燃燒着青白色火焰。

阿加莎。

她甚至沒看鏡頭，目光穿透屏幕，精準落在於生臉上。嘴脣未動，聲音卻直接在四人腦內響起，清晰得如同耳語，又厚重得像羣星低語：

“獵手，你記得我的名字。”

於生喉結滾動了一下，沒說話。

阿加莎微微頷首，提燈輕晃，燈焰陡然拔高，化作一道纖細卻不可阻擋的銀線，順着艾琳指尖延伸而出，直直射向天花板——那裏，芙蕾雅剛剛縮回去的天使頭顱正驚恐地探出一半，銀線擦着她額前碎髮掠過，在天花板上烙下一個轉瞬即逝的環形印記：八芒星內嵌齒輪，齒輪咬合處滴落三顆淚狀光點。

印記消失的剎那，整棟旅社的燈光齊齊暗了一瞬，隨即復明。艾琳軟軟倒下，被於生一把抄住。她睫毛顫動，呼吸平穩，彷彿只是打了個盹。再睜眼時，瞳孔裏銀光盡褪，只剩茫然：“……咦？我剛纔是不是說了什麼？”

沒人回答她。

胡狸盯着天花板上那圈早已消散的餘溫，耳朵尖微微發燙：“她……沒通過花園網絡，也沒用數據鏈路……她是用‘存在’本身當信標，強行撬開了現實褶皺。”

“所以不是聯絡。”露娜緩緩收攏掌心寒氣，聲音低沉，“是錨定。”

於生扶着艾琳坐穩，手指無意識摩挲着腕骨內側——那裏，一道早已癒合的舊傷疤正隱隱發燙。他忽然想起黑星軌道上那個夢：阿加莎遞來提燈時，燈焰映照下，自己手腕內側的疤痕也曾這樣灼燒。

“她在標記我們。”於生說，“不是標記旅社，不是標記人偶，是標記‘我’。”

胡狸猛地轉頭：“爲什麼是你？！”

“因爲……”於生頓了頓，目光掃過艾琳胸前尚未完全平復的微光，掃過露娜指尖殘留的霜痕，掃過胡狸炸開又悄然垂落的尾巴尖，最後停在芙蕾雅驚魂未定的臉上，“因爲我是唯一一個，在伊甸之門崩塌時，既沒死、也沒被同化、更沒被放逐……卻實實在在‘踩’在現實與虛空交界線上的人。”

空氣凝滯。

窗外，暮色正溫柔漫過梧桐枝椏。一隻迷途的夜鶯停在窗臺，歪頭啄了啄玻璃，又振翅飛走。

就在這時，艾琳口袋裏傳來一陣窸窣。她掏出來，是那條紅黑相間的華麗裙子——於生還沒來得及改的後背內襯處，幾顆細小的玻璃珠不知何時自行脫落，在布料上滾出三道細微的銀色劃痕，恰好構成阿加莎烙印的簡化輪廓。

小人偶盯着那痕跡，眨了眨眼，忽然伸手，從茶幾底下摸出一盒之前網購的塑料珠子，嘩啦倒在手心。她數了數，不多不少，正好八顆。

“瑪琳說要半個月……”艾琳把珠子一顆顆擺開，排列成歪歪扭扭的八芒星，“可我覺得，咱們不用等那麼久。”

於生蹲下來，與她視線平齊：“什麼意思？”

艾琳拿起一顆珠子，對着窗外最後一縷夕照舉起。珠子內部，竟折射出極其微弱、卻無比清晰的銀光脈動——與她胸口方纔亮起的頻率完全一致。

“她借了我的身體開門，”小人偶聲音很輕，卻奇異地穩，“那門縫……現在還開着。”

胡狸的呼吸一滯。

露娜指尖霜氣再度無聲瀰漫。

芙蕾雅終於徹底鑽出天花板，懸浮在半空，羽翼微張，第一次沒有抱怨“阿飄”這個稱呼。

艾琳把八顆珠子推到茶幾中央，推到於生面前。珠子在夕照下流轉着細碎銀芒，像八粒被囚禁的星塵。

“你記得怎麼修裙子吧？”她仰起臉，眼睛亮得驚人，“那現在，咱給這扇門……加個鎖釦。”

於生看着那八粒珠子，又抬眼看向艾琳。小人偶臉上沒有玩笑，沒有迷糊，只有一種近乎古老的、磐石般的篤定。他忽然明白了——噩兆女神留在她心智深處的那個龐大數據結構，從來不是沉睡的炸彈。它是活的。它一直在等這一刻。

他慢慢伸出手，沒有去碰珠子，而是覆在艾琳手背上。掌心相貼處，兩人脈搏的節奏在某一瞬嚴絲合縫地重疊。

“鎖釦要怎麼加？”他問。

艾琳咧嘴一笑，露出缺了一顆的小虎牙：“簡單。你負責焊牢鉸鏈，我負責……把鑰匙，塞進船長口袋裏。”

話音未落，她左手悄悄翻轉，掌心朝下——那裏，八顆珠子下方的茶幾木紋上，正悄然洇開一小片水漬。水漬邊緣，浮現出半枚模糊的船錨印記，隨即便被木紋吞沒，彷彿從未存在。

而遠在童話山穀人偶之城角落，那座等比例縮小的古董店裏，小小櫥窗內的燈光，毫無徵兆地，輕輕閃了一下。

像一聲應答。