當聽聞林平再訪樂善堂時,蘇雲岫足足愣了半盞茶的功夫才緩過神來,心裏暗忖着他的來意,不知究竟又有何事糟心,宋姨孃的故去，讓她心裏內疚不安,也再沒詳問過林府之事,此刻忽然造訪，讓她心生警覺，可一轉念若真有要事，來的怕也就不是管家了。如此一想,倒放心不少,一面吩咐下領他至正廳，一面略作梳洗。
蘇軒原捎間溫習功課,聽到外間響動也跟着出來，看他一臉執拗，蘇雲岫心中暗歎，倒也點頭應下了。母子倆便相攜着往前院行去。
正廳裏，林平並未入座，只垂手立偏側，見兩進來，眸色微微一斂，上前打了個千兒，語氣裏透着幾分恭謹和親近：“林平見過蘇夫，少爺。夫安，少爺安。”
蘇雲岫蹙了蹙眉，卻也沒計較言語中的模糊，伸手虛扶了一把，含笑道：“林管家客氣了，只不知今日登門造訪所謂何事。”
林平忙笑着把此番來意細說了一回，倒叫蘇雲岫很是訝然，也有種說不出的好笑。這林家夫妻倆究竟圖的哪般，她原以爲，賈敏或者會自家做一回散財童子，施粥也好，布藥也罷，應一應眼下紛紛的局面也就是了，卻不想竟真的送了銀子過來。這賈敏當真有如此胸襟氣魄，還是轉了性子？又或者是……無可奈何？
此念一生，蘇雲岫似是抓住了什麼，思路也隨之活絡幾分。先有小方卿，再有宋姨娘，想必府裏投機之也不難尋，只不知究竟鬧到哪般境地，讓賈敏不得不叫林平走這一遭，若還有旁的法子可用，想來她也是萬不甘如此的。紋銀整整齊齊擺桌上，蘇雲岫忍不住勾脣笑了，起身朝林平輕施一禮，曼聲道：“便替樂善堂裏的百姓們對林夫與林小姐道聲謝了，也請林管家同林夫言明，這銀子，們定會盡數用於救濟，他日亦會有回禮送出，雖不是多貴重的，但也是樂善堂的一點心意。”
自進屋以來，蘇軒便一直站蘇雲岫身後，話聽到這裏，忍不住也笑了，可又怕出聲不妥，低着頭死死咬住脣，咬出密密的一排牙印，卻還壓不住脣角漏出的笑意，母親這話也太有趣了，明知那女並非甘心情願，卻還偏生要弄個匾額紅錦，敲鑼打鼓地送上門去，落到旁家那是好事，落到林府，豈不是有意打賈敏的臉面，讓她心裏更加膈應？甚至，他忍不住想，母親非要整出這送匾的事，是不是就爲了此刻。
蘇軒能想到的，林平如何想不到？瞧見蘇雲岫起身，他心裏便暗暗叫苦，主子博弈，遭殃的就是這些個做奴才的。
面前這位的禮他可不敢生受，林平連忙側身避過，眼下府裏這般光景，來日方長，究竟這蘇家母子會如何造化，他可說不準，但無論如何，客氣恭謹些總是好的：“蘇夫的話，小的會原原本本說與主子聽的。”他可沒說，主子究竟是林如海，還是賈敏，總歸都是他的主子。
事了後，蘇雲岫親自起身送他到門口，林平推諉着連說不必，卻被一句輕描淡寫的“共襄善舉皆爲貴客”擋了回來，只心裏暗贊聲滴水不漏，倒也沒再阻她的動作，只側讓出正路，走她身後一步的位置，權作尊卑之敬。
送走林平，蘇雲岫心中暢然，到了前院，讓去屋裏取了銀兩過來封存留檔，又叮囑了幾句回贈匾額之事，正欲迴轉房中，卻見秦子浚匆匆從外面進來，不由止住了腳步：“可是出了什麼事，瞧着的精神似乎差了些。”
秦子浚猛地停了步子，抬眸深深看了她一眼，似與平日不大相仿的複雜，讓蘇雲岫有些擔憂，嘴脣翕動，還未來得及開口，他已闊步到了身旁，爲她撩開簾幕，只得暫先把心中憂慮放下，兩並肩往裏院走。踏上屋前石階，秦子浚放緩了步子，不再往屋裏走，只轉身看着小院裏紫藤花鬱鬱蔥蔥開得正盛。蘇雲岫也隨之停下，順着他的視線落到花架上。眼下暖日正豔，爲同屋檐下的兩鍍了金色的暉芒，檐角、圓柱的影輪又拖曳着落身上，描下斜長的暗色印子，光與影糾葛交錯，明明是涇渭分明，卻又透着幾分別樣的融洽。
默默看了會，秦子浚晃過身來，瞧見身旁娉婷而立的女子，眸色不自覺柔和了下來，如一方澄澄碧玉，溫潤雋永，此前的紛繁心煩，似乎都隨着這靜好日光平息煙消了一般，只餘下陣陣暖意瀰漫心房：“今兒怎過去前面了？”
蘇雲岫偏頭看他，見他眉眼疏朗，似乎通透明澈了許多，心中微安，便笑着將此前林平造訪的事與他說了一回，抿嘴莞然笑道：“如此拳拳心意，總要回報一二方是。”
秦子浚不由搖頭失笑，有心說上幾句，卻對上那眉眼如畫、嫣然笑靨時閃了神，只嘆息了句“促狹”，無奈道：“澹寧那些個鬼機靈，敢情都是打這學來的。”登門送匾，虧她想得出來。
“可是他極崇拜的呢。”蘇雲岫斜斜地睨了他一眼，從這裏模仿學習的地方更多些纔是。
話雖未出口，可那眼神明晃晃就寫滿了這句，讓秦子浚忍不住撫額笑道：“罷了，罷了，是之故，小生此與賠個不是，可莫要當真惱了纔好。”說罷，煞有其事地朝她拱手作揖，輕聲又道，“若真如此，倒也知足了。”
只是，蘇雲岫正忙着避讓玩笑，卻不曾聽到他狀若自語的言辭，自然也不曾留意他的閃爍其詞，更不知道，入夜後，一道影匆匆踩着月色自偏門離開。
七拐八拐的弄堂裏穿梭，秦子浚的腳步很穩，也很快，似乎早已將此間摸熟瞭然於心，不多時，便到了一處屋舍前，也不知打哪看出的虛實，身影一晃，便到了院內。屋裏燃着燈，案前伏着，那架勢，分明就是等夜訪。
聽到腳步聲，那抬起頭來，正是那日街頭偶遇的胡彥青，看清是他，也不起身，懶懶地將整個往椅子深處靠去，兩手隨意地搭桌案上：“可算來了，要再不出現，都想去那無盡j□j的院子裏尋了。”
秦子浚面色不變，連步子也不曾停頓一下，悠悠然往桌前給自己斟了杯茶，隨意揀了個相近的位置坐下，平靜得好似不曾聽到先前言語一般，叫胡彥青既覺頹喪，又好奇得不行，心裏想多了只貓咪不停地撓，忍不住又取笑道：“也忒不地道了，害這長夜漫漫的，一個枯坐到深夜，何時將那弟妹跟大侄子一道帶來坐坐？”
聽到他埋怨又調侃的話語，秦子浚捧着茶盞的手略略頓了下，抬頭瞪了他一眼：“這話往後不可再說，莫要壞了她的清譽。”想起這些年來，她不時恍惚的模樣，和提及石泉時的複雜，面上不自覺浮出幾分苦笑來：“來得晚了，已經入了夏，哪還有什麼j□j？”低頭啜飲了幾口，只覺茶色泛黃如瑟瑟秋葉，頓覺失了滋味，輕輕擱案幾上，輕聲又嘆，“這樣也好，有心無力總好過身不由己。”
嘆氣雖輕，可那份黯然無奈卻沉甸甸地墜心上，胡彥青也不由坐直了身子，只看到秦子浚微垂着眼瞼，似低頭端詳，又似沉思，可又讓他覺得只是坐那，什麼也沒做，什麼也沒想，甚至，連他的神情都恍恍惚惚的，叫看不真切，心裏更是暗歎至交老友的命途多舛，當初被家族拖累錯失了金鑾殿前白玉階青雲梯，如今卻又……
胡彥青只覺心裏發苦，更替他叫屈，想起之前京城的飛書留言，讓生性豁達坦蕩的他不自覺地猶豫糾結了起來，那些話，那些事，當真要說麼。
一對好友，心裏都藏着事，各自想着事，一個擰眉端坐，一個低眉正坐，清冷的月光從門外、窗棱中、角角落落的縫隙裏鑽進屋子，打相對卻無言的兩身上，稱得案前那如豆油燈越發飄搖嗚咽。
如此靜默的氛圍裏，低沉溫和的嗓音也顯得分外清晰：“找上了？”秦子浚沒有抬頭，伸手取過案上茶盞，涼透的茶水沁得光潔瓷面也有些透着冷，握手心傳遞着溫意卻也捂不熱，倒叫他的手也涼了下來，低頭呷了一口，早已品不到香茗的味道，只覺得涼颼颼地往心窩裏竄。
胡彥青眉鎖得越發緊了，張了張嘴，卻無論如何也開不了這個口，斟酌再三，只化作一聲長嘆：“這又是何苦。”
秦子浚抬起頭來，嘴角輕抬，笑得溫潤如湛湛春水，和聲答道：“三年前她救了，便沒覺得有什麼苦。活佛當年給的批語，可還記得？”雖是問，卻並未想要他的回答，便自顧自地往下道，“十歲遇一，始知天下之大；二十歲遇一，始知天下之小；三十歲遇一，從此喜樂隨心。這三，原也是的命數。”話到此處，秦子浚不由將視線慢慢移向屋外，潑墨的夜空雖暗，卻有繁星點點綴出一番美好，如此燦然星空，想來明日又是一片晴嵐，脣畔逸出的笑意越發柔和了幾分，“若她真是命定的劫數，與而言，苦亦是甜，只會感恩，萬生不出半分怨懟。”
胡彥青靜靜地看着他，半響，方揉着眉心苦笑道：“那日遇見時，便覺得癡嗔了，如今看來，都快成魔了。”若非親眼所見，親耳所聞，他無論如何也不敢相信，最是雲淡風輕隱士般的物，竟會有這般情緒，“這般，倒叫更加好奇，那眉山夫究竟是如何物，竟能叫這般無悔。”
秦子浚只溫和地笑笑，卻沒接話。
“口風真緊。”胡彥青小小地嘀咕一聲，倒也沒再糾結此地，轉了副正經模樣，又道，“大兄前幾日差捎信與，要回家過中秋。”那些話裏話外的輕蔑指責，被他直接略去不提，只擔心地看了他一眼，“這回揚州的動作，也委實忒大了些，原以爲不過是……他們查得到那些干係也是應有之義。”這些年，秦子浚與自己也幾乎不曾如何聯繫，若非此番登門，便是他也想不到，昔日文採卓然、志向高潔的溫玉公子竟會委身小小善堂，只是眼下揚州這一鬧，幾乎撬動了半個官場，如此能耐，有心之又怎會罔顧？
胡彥青的顧忌與嘆息，秦子浚心裏自然也如明鏡般，甚至行事前，他便已猜到幾分，中秋回京，難道還指望他仍願圖什麼月圓圓？
“以之見，這一趟怕是不走也難了。”打量着他的臉色，胡彥青忍不住又苦笑着嘆了聲，“便是那位……友，看也是知情的了。”不知知情，怕是也等着子浚回去解釋一二，畢竟，此回對上的林如海可是身居要職的股肱之臣。想到這，胡彥青更覺頭疼，他如何也想不到，一曲唱詞，一場善事，竟能橇起這般翻雲覆雨的動盪來，林府的風雨如晦，與樂善堂的滿爲患，讓他也不得不暗讚一聲厲害。只是這與林府的樑子，卻是越來越深，深得再無轉圜餘地。
聞言，秦子浚臉色微微變了下，隻手支案幾上，手指眉間捋着，眉心平順並無褶皺，可他總慢慢撫着，似乎那裏已擰出了一個又一個的疙瘩，半響，方是輕嘆：“待事了之後再提罷。”
眼下已入夏，眼下此事究竟何日了結卻是未知，若待那時，不知京裏又是個什麼光景，更不知是否還會生出多少波折來，只是看到秦子浚神色淡然的模樣，胡彥青張了張嘴，終是什麼也沒說出口。相交十餘載，他如何不知老友心思，最是溫和的他，然則卻又是他們幾個友裏最堅韌最烈的，若不然，當初也不會那般決絕地離府離京，甚至一去多年了無音信。
只是如今……
胡彥青忍不住生出幾分衝動，想要跑到樂善堂去找那眉山夫，說一說子浚的苦與怨，道一道他的全心付出，這些年，若無子浚，那樂善堂再好，怕也難成今日之規模；若無子浚，這揚州府再美，怕也難有今時之如願。
多年老友，秦子浚如何看不出他的意動，不由斂了笑，一臉肅容地盯着他，慎重道：“彥青，這件事該如何處理，心中明白。”胡彥青眉頭一皺，正欲開口再言，卻聽他含笑又回了句，“子非魚，焉知魚之樂？”頓時將胡彥青幾欲出口的話語壓了回去，一臉鬱卒地看了他半響，終是化作一聲嘆。
當胡彥青不住感慨老友死磕上林府而諸多麻煩時，林府的氣氛再度降至冰寒臘月。林平苦哈哈地站角落裏，心更像浸泡黃連水一般再嘗不出旁的滋味。差往京城的已快馬回府，此刻正駐足立另一側，送來的厚厚一沓紙箋，此刻正端端正正、齊齊整整地擺書案上，而書案前的主子，卻已平靜地坐四方椅上許久許久，一言不發，甚至連指尖都沒動一下，若非聽得到輕微的喘息，怕是他都該懷疑面前的究竟是，還是一尊雕塑。
林如海已經不知該做何表情，做何念想，此回差回京打聽當年府裏舊，蘇雲岫之事的來龍去脈雖不甚分明，但最該懷疑的，矛頭直指的，卻只有個賈敏。而最讓他觸目的，卻是當年母親與她的暗中交鋒。他只道是母親因着賈敏無出之事有些不渝，卻從未想到過，賈敏心中竟也有如此深深的怨。猶記得當初，她含淚的委曲求全，大度的寬容孝道，讓他一次一次地感懷，一次一次的心疼憐惜，即使給母親請安，也時常會說些她的好，希望母親能多諒解些，希望兩個最親近的女能祥和溫馨。
沒想到，真真沒想到，事實卻是如此不堪！
他的深情意重，勸慰她毋需爲妾侍傷神，毋需爲子嗣揪心；他的信任體諒，想讓賈敏守好他們的家，想讓母親安享晚年……白紙黑字寫得分明，他更從未想到，同樣的意思，用溫軟含笑的語調，不同的時間閒話般聊起時，竟能化作傷的利器，竟讓母親如此心酸。母親的退讓，不欲多見，成了她孝順的陪襯；母親的日日憂心夜夜牽掛，成了她善解意的踏腳石。甚至母親的故去，也是心結鬱積，他原以爲是蘇雲岫之事叫母親傷了神，累了身，卻不想，竟還有賈敏的一番深意。
侍奉與病榻之前，他只看到了賈敏的孝道，卻不曾想到，每一句深深淺淺的話語，都是有心而爲之，不是戳母親心上，就是說與自己聽的。卻原來，不知不覺裏，自己竟成瞭如此不孝之，幫襯着賈敏，處處維護着，卻不想自己的每一次言行，落母親眼裏都是一道傷痕。
宋氏的故去，趙氏的心如死水，只是這一回，他已再無多餘的氣力來置氣，來動怒，來無盡地宣泄，他只覺得遍體生寒，像是遇到了半生至今從未有過的冷天，漫天的雪絮，滿眼的風霜，這是哪怕屋裏燒滿了火爐也無法抵禦舒緩的徹骨冰寒。
屋裏靜悄悄的一片，有絲毫的動靜都顯得分外突兀，只聽屋外忽有揚聲說話，道是小姐屋裏的嬤嬤過來的。林平略等了會，卻不見上座的老爺有何舉動，甚至連半個表情也不曾有過，心裏更是叫苦，偏頭悄悄跟那難兄難弟交換了幾個眼神，猶豫片刻，便躡手躡腳地退出屋去。
轉出外間，便見小姐跟前的王嬤嬤檐下翹首以待，看到是他，連忙道：“林管家，老爺可裏頭？小姐想老爺想得正緊呢。”
林平哪還不清楚她的來意，小姐素來得寵，老爺原更將她假充養子，故愛如珍寶，去歲更是延請西席，悉心教導小姐讀書識字，眼下雖不知老爺如何作想，然他也不該私自回了王嬤嬤離開，長長地嘆了聲氣，將胸中的濁氣盡數排出，方覺得略鬆散幾分：“老爺近日事務繁忙，先此略等片刻，進去回話，只是這成與不成，怕也不好說了。”
王嬤嬤連忙笑着應下：“到時候小姐那邊，們幾個還是會再相勸一二，萬不會叫老爺和太太憂心。”
太太？眼下的太太，怕是……林平卻也沒跟她細說什麼，搖着頭又回了裏屋，小心着言辭將王嬤嬤的來意稟明，斂容垂手恭立案前。
林如海微微一怔，原以爲是賈敏那邊又出了岔子，卻不想竟是黛玉屋裏的，連忙收斂着思緒，示意林平叫進來。林平連忙會意地出去，很快領着王嬤嬤回來，絮絮道：“小姐這幾日沒瞧見老爺，很是惦念，剛還嚷着要跑來找老爺，只是小姐這幾日犯了喘疾，夜裏露重，也怕耽擱了老爺正事，這纔好生勸哄下了，只是小姐這模樣，怕是明兒又得鬧僵起來，只不知老爺……”剛開了這口，卻瞧見林平不停地給自己使眼色，王嬤嬤心頭猛地一跳，連忙止住了話頭，主子如何考量，當下的怎好置喙？更不消說是差遣起主子來了。王嬤嬤暗自慶幸，更感激地看了眼林平，若非管家提醒，她怕還真遭了忌諱。只是後半句雖不曾出口，可話裏話外的意思卻已十分清楚。
林如海似乎不曾想到這些，只聽到黛玉又病了的消息便緊了眉峯，自家閨女旁的都好，聰明清秀，只不過一歲功夫，便已能識文斷字，連西席賈先生也多有讚譽，平日裏更是貼心孝順，只一樁，這身子委實嬌弱了些，打小尚未喫飯便已懂瞭如何喫藥，這些年更是時斷時續少有鬆散之時，孫老也細細診斷過，說是打胎裏帶的矜貴，先天自有一股嬌怯之氣，惟有日日精心將養着，卻無旁的除根法子。如今聽說她又添了幾分病弱，自然心中牽掛，不由起身轉出書案：“玉兒那性子，們又怎勸將得住？即使真的勸下了，夜裏怕也睡不安穩。”更何況，愛女的孺慕之思，也叫他有些欣慰，“隨過去看看玉兒。”
一行順着曲折小徑一路往後院行去。剛拐過抄手遊廊，林如海正欲西轉往黛玉房裏走，卻聽王嬤嬤吶吶地開口：“小姐此時，怕是太太那裏。”
林如海腳步猛地一滯，眸光微閃：“哦？”舉目東眺，花團錦簇間，一座精緻院落若隱若現，正是賈敏的住處。既是她的心思，如她所願一回，又有何不可？還未等王嬤嬤戰戰兢兢地開口回答，林如海已然輕撣了撣衣襟，抬步轉入東邊的小道裏。
“回去做事罷，不必跟來。”
林平怔怔地看着主子昂首闊步離開的背影，忍不住抬手抹了抹額頭，明明沒有多少汗水，卻讓他有種淋漓滲的感覺，腦子裏濛濛的，只有那句輕描淡寫的吩咐耳邊不斷迴響，振聾發聵，讓他整個都忍不住要倒了，連嘴角也跟着垮了下來，心裏更是從未有過的清晰篤定：這一回，老爺與太太，怕真的難相安了。
打斷了下上前行禮問安的動作，也止住了進屋通傳的意思，林如海徑直往屋裏走去。一進屋，便看到賈敏半摟着黛玉坐暖塌上說話，一個微微低頭，輕輕撫摸着黛玉的頭，滿臉慈愛之色；一個稍稍仰首，軟軟地說着閒話，一派濡慕天真，極美好的母女畫面。林如海卻無心欣賞，只覺得滿心複雜。依稀記得當年，每每他屏退下進來看她時，她都是這般溫柔賢淑的模樣，或添幾分愁緒，或添幾分雀然，惟一不變的，卻是這份柔情款款的神色。眼下，他已分不清究竟哪個是真，哪個是假，也無力無心再去辯什麼真假。
林如海更不知該如何開口，只輕咳一聲，將腳步略微踏重了幾分，便見母女倆雙雙回頭。黛玉一見是他，連忙從賈敏懷裏掙了下來，小步跑到跟前，乖巧地行禮道：“女兒給爹爹請安。”被他伸手扶起後，又仰着小臉，笑盈盈地問，“爹爹今日不忙了？玉兒都好些天沒瞧見爹爹了，原先過去找爹爹的，可孃親說爹爹忙正事兒，不準玉兒打擾爹爹做事。”說到這，仍不住撅起小嘴兒埋怨了幾句，“玉兒還以爲爹爹不喜歡玉兒了呢。”
“瞎說什麼？哪有不愛自己兒女的父親，淨胡思亂想。”林如海笑着輕斥了一句，眼角恰好瞧見一抹撒金胭脂紅略一凝滯，眼底的神色更沉幾許，便是嘴角的笑意也深了幾分，“今兒怎麼這麼晚了，還沒回自個兒房裏歇息？”
黛玉拽着他的衣袖搖了搖，撒嬌着嗔道：“是孃親放心不下，怕又去打擾您。爹爹您替玉兒評評理，玉兒哪是那般不懂事的。”
瞧見林如海進屋，賈敏心中正歡喜着，這幾日不見影，她心裏也忐忑惶恐着，便借了黛玉的名頭，果不其然，黛玉剛屋裏一鬧，他便出現了。聽到黛玉嬌笑軟語地同林如海說話，她也隨着起身，正準備說些什麼，卻聽到那一句辨不出深淺的話，讓她的腳步猛地一滯，心裏更如被狠狠紮了一下般發疼，兒女，兒女，這話的意思是除了黛玉，那個蘇軒，他也是極愛的父親？
心裏亂着，面上卻努力地掩飾着不露端倪，仍掛上溫柔的笑意，如之前千千萬萬次的相處一般，款款與他斟茶捧盞到跟前，偏頭輕斥了黛玉一句“就知道鬧騰爹爹”，又無奈地看了眼林如海：“老爺可別這般事事順着她，若是再這麼寵下去，妾身都怕這府裏該多個惱的小霸王了。”
林如海勾脣笑笑，卻沒有答她，只同黛玉溫言閒話幾句，便勸她早些回房裏歇息。黛玉平素歇得早，眼下早過了時辰，聽了他的話，卻仍捨不得離開，只巴巴地看着他，聽到他笑着保證明日陪她遊園子才展顏歡笑，歡歡喜喜地行了禮離開。
如此做派，賈敏心中又是一凜，面上卻仍掛着笑：“老爺可是有什麼要緊事要吩咐妾身？”心裏更是亂糟糟的，不知自己使計叫他過來究竟對不對，瞧他的模樣，似乎也等着自己一般。
林如海的手指輕輕案幾上篤篤敲響，一記一記的，雖輕，卻極有分量，端到跟前的香茗更是棄一旁半口也不曾用過，他緩緩開了口：“這些年，苦了了。”
賈敏聞言心中一鬆，嗔怪地白了他一眼，笑道：“老爺說的什麼話？有老爺，妾身甜還來不及，哪有什麼苦？”
“是麼。”林如海不置可否地笑了，語氣說不出是玩笑，還是諷刺，“落下個心思過重心力過耗的身子，也不覺是苦？”起初聽孫老這般診治時，他只覺得心疼，如今看來，卻覺得刺眼得厲害，好似自己是她手裏的麪糰任她揉捏，今日之事，若說不是她算計的，他是決計不信的。其實許多事，如今回想起來亦有許多可堪商榷的地方，只是那時的自己太過自負，一廂情願地以爲內宅大安，雖有些小伎倆卻也無傷大雅；以爲自己的妻子是個賢德溫良的女子，治家雖有手腕卻不失大氣，更有顆柔軟善意的玲瓏心。不必抬頭看，他也能想得出，這一刻的賈敏，是如何輕嗔淺笑、柔情萬千的模樣，只是他的心，卻早已變了，也冷了。
若是往常，聽她這般言語，看她這般神態，不是都該握着她的手攬她入懷溫言寬慰麼？賈敏如何不知他的不妥，心思微轉，又幽幽地嘆息道：“妾身這身子，怕是真的再不會好了。這些年，也是妾身連累了您，不曾爲您留個兒子，好有蘇妹妹，若不然，妾身可就真的是罪孽深重了。”話到這，不由又哽嚥了起來，掏出絹帕細細地擦拭着眼角，卻又微微偏轉過半個身子，不欲叫林如海瞧見她落淚的模樣，只看得到弧線優美的側臉，和一小截白淨的脖頸，嬌柔如蓮花清麗，別有一番動之色。這個角度，她曾細細地演算過，也試驗過，正是最叫憐惜的，也是她最柔美的模樣，“只是小方卿這事兒，蘇妹妹實是過了，若非發現得早，怕真的就不可收拾了。提及蘇妹妹，妾身倒要跟老爺說聲謝，要不然，妾身還真的是疏忽了，蘇妹妹也算是半個林家，那樂善堂自然要照應些，妾身琢磨着，改日與蘇妹妹說說，往後每月便從公中出筆銀子過去，老爺以爲如何？”賈敏打算得極好，樂善堂的風采，近日裏已初見端倪，真真是樁極長顏面的美差，若非因着眼下的尷尬局勢，她還真動了心思爲黛玉也張羅一回，將來說親論婚，也是極好的籌碼。
林如海終於回頭看了她一眼，眸色沉沉望不到底，叫看着心慌難安，嘴角微抬，似笑非笑地開口道：“她可不缺這點銀子，也瞧不上這些銀子。與她而言，林家雖大，卻也難入她的眼。”與，怕是林家還太小，也入不得的眼罷。
“老爺此話何意？”賈敏終於變了臉色，不由拔高了音，“她瞧不上這些個銀子，那又瞧上了什麼？”話音不由又戛然而止，似是想到了什麼，面上頓時一片慘然，眼淚剎那間蓄滿了眼眶卻又強忍着不叫落下，只盈盈地打着轉兒，“原該想到的，呵呵，卻沒想到，竟連這幾日也等不得了。”說到這，忍不住低垂了頭，哽嚥着又道，“這身子原也熬不過幾日了，等到了……她爲林家留了兒子，心裏也只有感恩，萬生不出旁的心思，老爺有這心思可是要妾身提早張羅着備下了？”
那一聲聲雖輕雖淺，卻分外悽楚自傷的垂淚，如同二胡默默拉扯的嗚咽，落耳裏，眼底，卻比嚎啕更觸動心。
“當真這般以爲？”林如海嗤笑道，心裏更是發寒，沒想到，今時今日，她仍是如此作爲，若非他已清楚這些年裏她的種種手段，怕是也難相信，面前這個委曲求全一心爲林府爲他着想的女，竟是個心機深沉手段狠辣的。
“妾身可是哪裏想錯了？”賈敏抬起眸，眼圈微紅，眼角淚痕猶，抿着脣又道，“這麼多年，妾身是個什麼樣的，老爺還不清楚麼？”心裏卻是越來越沉了，到底是哪裏出了差池，竟讓老爺對自己生了疑心，難道是那蘇雲岫又做了什麼，讓老爺的心越發偏向那頭了？
“原以爲是清楚的，只是眼下……”林如海略停頓了片刻，側頭直視她的眼眸，平靜冷淡地又道，“不如自己告訴如何？”
賈敏錯愕地看他，一臉不敢置信的模樣：“什麼？”
林如海站起身走到她跟前，緩緩抬起右手握住她的下巴，往上微微一使力，便直直地對上她的眸子，烏黑透亮的眼底清晰地倒映着自己的臉，林如海認真地端詳着面前這張豔如芙蕖的臉，雖透着病態的蒼白，卻也別有西子捧心之韻致，紅粉佳，如此美麗，骨子裏卻是那般污濁難堪。林如海忍不住低低地笑出聲來，指間輕柔地她的面容上摩挲，如同最親近時的愛撫般溫柔，透着一絲絲的曖昧，只是他的眼底卻是平靜的，沒有一絲一毫的波瀾：“敏妹，可真是林家的好主婦，林如海的好妻子啊。”若無她的苦心籌謀，他今日何至父子難認、骨肉分離？若無她的處心積慮，府裏又怎會二十年只有一個玉兒？若無她的步步爲營，用這張美好的畫皮僞裝欺瞞，他也不致一步步走到如今這般田地！想到母親的黯然，姬妾的死寂，蘇雲岫的怨恨冷漠，林如海的手陡然收緊了，死死攥着她的下巴，死死盯着她的眼眸，面上再無掩飾地露出冷凝銳利之色。
“老爺您到底這是怎麼了？怎忽然就這般看妾身，這般待妾身？妾身，妾身……”淚水順着臉頰落到林如海的指尖、掌心，溫熱的感覺卻轉眼又涼透了，只覺得溼濘粘膩得難受，卻聽她仍泣聲說話，“妾身也不知究竟發生了什麼，竟讓您這般置氣，甚至是惱了怨了。只是，即使當真是錯了什麼，老爺也該告訴，這樣莫須有的……叫妾身如何自處？”心裏卻仍不住將府裏府外盤查了一遍，更是暗暗發狠，若叫她弄清楚了，非得好生整治一頓不可。
“錯？敏妹怎會做錯？錯的是纔是。”林如海含笑欣賞着這張梨花帶淚的臉，靜靜地聽她哽嚥着將一段話斷斷續續地說完，方柔聲笑道，“有瞭如此賢妻美眷，又怎能奢求什麼子嗣血脈？有了這張如花容顏，又何需那些個庸脂俗粉府裏連累看着糟心？便是母親，也是個年老體衰無能耐的，又怎能打理內宅諸事，叫這堂堂國公府的千金委屈了？”
“欲加之罪何患無辭，這些年來，可曾有一日端過什麼國公千金的架子？可曾有一日阻過老爺納妾？平日裏，也是時常勸着您往幾位妹妹屋裏坐坐的，操持家事沒有功勞也有苦勞，卻沒想到竟得了老爺這樣的一番話。”賈敏用力地推搡着他，掙脫了他的束縛，便伏案上不停地哭泣，“知道，這麼多年都不曾給生個兒子，只是嫌棄玉兒女兒身，更嫌棄這沒用的身子，只是……您也不能生生拿話往心坎裏戳哪，難道真的要一頭撞死這裏，好給大夥兒騰地兒纔好？”
當賈敏掙脫時，林如海順勢鬆了手，只站原處，一臉平靜地看她哭得悽楚，若是以往，莫說如此落淚，便是紅了眼圈，他都是心疼萬分的，可眼下，他只覺得諷刺好笑，如同一出荒誕的戲，演了這些年，她還未厭倦，可他卻已經再不想看下去了：“若是覺是林家對不住，是有冤了，卻有份東西要給看，待看完了，也該懂了。”說罷，揚聲往屋外喊話，吩咐下去叫林平過來。