皇宮之中總有些地方是見不得人的，譬如懲治獲罪太監、宮女的暗閣，又或者某些寬敞明亮卻藏污納垢的華麗居所。

　　遙闔殿的小宮女端茶進屋時嚇了一跳，險些將手中托盤掉在地上——她見過斂塵軒那對兒雙生姊妹側室，一個豐腴雍容，一個嬌俏可人，尤其是妹妹素嬈，活潑靈動極是討人喜歡，誰能把那個敬妃心頭的寶貝與眼前枯瘦恍惚的女子聯繫到一起呢？

　　過於消瘦使素嬈顴骨十分突出，身上的衣衫也飄飄蕩蕩難以貼身，特別是那雙驚恐暗藏的雙眼，連小宮女看了都覺得可憐、不忍。

　　“翠月，讓外麪人都下去吧。”戚氏接過茶低低吩咐道。

　　當下人的不能多問，誰敢多嘴，輕則一頓皮肉之苦，重了，那便是性命不保的事。小宮女滿是同情地看了素嬈一眼後低頭退出房間，遵着五皇子習慣將大門緊閉。

　　“左丞相親口對你說他已經知道敬妃下落了，是麼？”端起茶杯，許是茶太燙難以入口，易宸暄皺了皺眉。

　　素嬈木木地點了點頭：“是丞相大人親口說的，他還說人就在某座山裏，連隨同的人都說得一清二楚。”

　　茶杯重重放在桌上發出巨大響聲，素嬈和戚氏都是不由得渾身一抖，下意識低頭。

　　“老狐狸，尾巴藏得倒是很好。行了，你不便在這裏停留太久，免得外人疑心，有什麼消息傳進斂塵軒及時送來，對你沒壞處。”易宸暄屏退素嬈，撐着額角沉思。

　　他本以爲易宸璟和白綺歌都死在西楚那條河上，追擊的手下返回情報信誓旦旦地說沉了那兩個人的屍體，否則他怎麼可能高枕無憂逍遙這麼多日子？可他也聽說蕭百善並沒有返回帝都而是帶一騎人馬由靈芸城開始一路向南搜尋的事，蕭百善不是個沒腦子的人，不會做出時隔多天後才莽莽撞撞漫無頭緒搜尋，其中定有緣由。可恨的是左丞相這隻狡詐的老狐狸，早知道敬妃藏身之處卻不告訴他，有敬妃在手的話，想收拾易宸璟就不難了——狂妄自大是假，易宸璟的孝心卻是真。

　　見易宸暄臉色不善，戚氏也不知道該說些什麼引他開心，只好找些閒話打破沉默：“五皇子出徵這才三個月出頭，素家妹妹怎麼消瘦成那個樣子？原來多惹眼的一個丫頭，現在看着精神都是恍惚的。”

　　“引狼入室，她是自作自受。”易宸暄冷笑，滿目不屑，“左丞相用過的女人有幾個不是這樣？你若去看她身上，必然傷痕累累、舊痕新疤，這還不止，腦子裏那些生不如死的畫面定是要記一輩子了。左丞相不像我，至少我心情好時會疼你，對比之下你該感激我纔是。”

　　“七兒這條命都是殿下的，殿下怎麼待賤妾都是應該。”戚氏低眉順眼站在易宸暄身後，輕柔寬闊雙肩時，手腕上青紫淤痕若隱若現。

　　她的苦，有誰知呢？

　　侍奉多年竟不如一個男寵地位高，在人前光鮮亮麗，在無人看見的房裏，只不過是個喫着藥任由易宸暄玩弄、摧殘的泄慾工具罷了，縱是有着傾國之姿也無人憐香惜玉，有的是一夜夜承歡身下，尊嚴碾碎。

　　偏偏她恨不起來，只是愛着，愛的扭曲，愛的癡狂，甚至不惜恩將仇報設計害白綺歌。

　　“瑾琰。”一聲冰冷低喚，房外碧眸男子應聲推門而入。易宸暄沉着臉丟過一顆藥丸，似是極不情願：“我給你個任務，你若能辦好的話，先前的事我不予追究。”

　　即便易宸暄不說蘇瑾琰也知道任務是什麼，如果易宸璟沒死，敬妃就是撒手鐧，而他的任務就是神不知鬼不覺擄走敬妃以要挾可能還活着的易宸璟。收好解藥默默退出房間，蘇瑾琰仰頭看了看天空，正見遠處一隻蒼鷹向着西邊飛去。

　　一揚手，院牆上咕咕嗚鳴的鴿子飛入掌中，銅環裏的字條只有簡簡單單四個字：已到西楚。

　　形狀姣好的脣角勾起一抹淺笑，精緻更勝女子的面容難得明朗寧和，那是他這一生唯一一次純粹乾淨地笑着。

　　身在囚籠中他亦有易宸暄不知道的祕密，敬妃安身何處，指引蕭百善的人是誰，以及，易宸璟並未如稟告中那樣悄無聲息離開人世的事實。

　　易宸璟還活着，那是足以抵消他夜夜毒發之苦的最佳良藥。

　　毛色灰白的蒼鷹在天際翱翔，舒展的羽翼自由張揚。天賜的靈物總比一般飛禽更具智慧，小迢很清楚它的目的地是西楚大地上一座高山，幾日前它在那裏見到了主人的主人並帶着密密麻麻寫滿字跡的紙條回到主人身邊，今天，它的任務是帶寥寥幾個字再赴西楚，在那裏等待久違的團聚。

　　小迢還在路上，有人卻比它先一步到達西楚，正是這一鷹一人的到來令之後不久遙國朝政鉅變，又一場風雨無聲醞釀。

　　白綺歌能行走後就被毒醫趕回了一葉山莊，好在她的傷不重，傷口在奇藥的滋補下很快就徹底癒合，易宸璟的傷也好得差不多了，二人和傅楚、葉花晚大致定下返回帝都的路線後就等着戰廷趕來，然而在諸事安排妥當的某天傍晚，意外客人忽然出現在一葉山莊。

　　“寧公子？”看見一葉山莊大廳裏那個落拓不羈的身影時，白綺歌簡直不敢相信自己的眼睛。

　　“白姑娘？你怎麼在這裏？我聽人說你和大將軍都……”寧惜醉也表現出相當程度的驚訝，身後封無疆卻是一聲冷哼，背過身不肯與白綺歌打招呼。

　　北徵未結束時白綺歌把白灝羽交給寧惜醉，拜託他送一身是傷的弟弟返回昭國白府，後來發現靈芸城慘遭血洗也曾擔心他們是否逃過了那一劫，但彼時她和易宸璟自身難保無暇他顧，這些事情也就拋諸腦後，此刻見寧惜醉和封無疆都安然無恙，想來白灝羽也已經安全回到昭國了，最後一點憂慮終於放下。

　　葉花晚看着他們二人也頗爲驚訝：“咦？寧老闆和白姐姐認識？我還以爲寧老闆只認識做生意的呢！”

　　“生意是生意，朋友是朋友，再說白姑娘和大將軍也算是交易對家，這次遙國北徵我可賺了不少。”寧惜醉笑道。

　　“北徵路上多虧有寧公子這個隨軍商人，不然將士們就只能喫乾糧喝清水，愁眉苦臉上戰場殺敵了。”白綺歌也不知道爲什麼，一見寧惜醉便覺心情舒暢，不知不覺中露出笑容開起了玩笑，“不過也不清楚寧公子是賺得多還是賠得多，那幾壇凝霜花酒據說價值不菲，現在若向我討要酒錢我定是付不起的。”

　　寧惜醉搖頭：“白姑娘喜歡，便是十壇百壇寧某也願意白送，幾千兩銀子還是拿得出。”沉吟片刻，寧惜醉終於把話題扭到正經事上：“對了，我從昭國回來的路上聽百姓們說白姑娘和大將軍在靈芸城遭到霍洛河殘兵埋伏，好像還說找到了屍骨，就連皇上也下旨打算請法能寺的大師誦經超度，沒想到能在此見到白姑娘，這心情倒不知該如何形容了。”

　　白綺歌心頭一熱，笑容更暖三分：“說來話長，等有時間再慢慢細說與你聽好了。小羽的事還多謝寧公子幫忙，我也沒什麼能報答的，不如晚上一起喫飯怎樣？閒暇時我向葉姑娘學了幾樣飯菜……”

　　“你是想謝他，還是想毒死他？”嘲諷語氣驀地打斷話頭，白綺歌表情一滯，回過頭滿眼怨憤。與傅楚一道進來的易宸璟抹了抹額上汗珠，看見寧惜醉時與封無疆同樣反映，招呼也不打一個，徑直走到白綺歌身旁，還刻意攬着白綺歌腰際做出親暱之狀：“北徵時那兩條魚寧老闆可還喫得慣？喜歡的話，下次我親自給你烤。”

　　或者乾脆把他烤了吧，易宸璟很認真地想。

　　淡金色長眉微微皺起，寧惜醉嗅了嗅，滿臉好奇地看向葉花晚：“葉莊主，你們山莊現在不做南北行貨的生意了麼？”

　　“做，當然做啊，誰說不做了？”葉花晚也是一臉莫名。

　　“哦，”寧惜醉若有所思點頭，“我還以爲改行釀醋了呢。”

　　饒是白綺歌心情再不好也笑出了聲，看易宸璟臉色鐵青又不好發作，不由感慨終於有人能讓這個冷傲臭嘴巴的皇子喫癟了。

　　寧惜醉的到來來着一股輕鬆氣息，易宸璟雖不願見到他，可是看白綺歌心情精神都好上許多也放心不少，索性眼不見心不煩躲到一邊去整理東西，與一言不發卻滿臉怨氣的封無疆恰成一道風景。

　　爲防止衆人被荼毒，晚飯仍是葉花晚做的，小丫頭性格潑辣卻有一手令人驚歎的廚藝，加上寧惜醉帶來的一些各地特色食材，幾人喫了一頓心滿意足的晚飯。飯後易宸璟被白綺歌攆回房休息，葉花晚如每天一樣紅着臉蛋兒抱着葵花籽跟在傅楚後面，藉着與易宸璟商量事情的機會大肆偷看，封無疆則本着眼不見爲淨的原則早早入睡，寧靜大廳獨留白綺歌與寧惜醉坐在圓桌之前，一碟小菜，一罈清酒，一壺熱茶，履行先前約好的細細訴說。

　　“西楚位置偏僻、終年寒冷，山上有不少罕見的珍稀藥材以及耐寒的動物皮毛，早幾年我就和一葉山莊約下貨單定期收取。今年趕上北徵各處動盪，我想着這裏應該不會受太大影響就先過來了，可巧遇見了故人，確是天意。”寧惜醉淺笑，倒了杯茶推到白綺歌手邊，“別喝酒了，對傷口不好。”

　　白綺歌搖搖頭推開茶杯，固執地斟滿酒：“一路被追殺無處可去，聽說毒醫能解我身上的毒就來了這裏。我都不知道該怎麼謝寧公子你，假如當**也被霍洛河殘兵屠城波及，我這輩子都無法心安。”

　　“要謝我很容易啊。”明亮眼眸微眯，脣邊笑意慵懶清淡，寧惜醉盯着白綺歌雙眸半舉酒杯，語氣淡然，“不如白姑娘以身相許吧。”