袁紹聞聽許攸有話要說，便道：“子遠且說。”

　　許攸道：“主公，許侯與孟德傳檄天下，實乃不得已爲之，主公不必爲之氣惱。況且，他們不仍舊奉主公爲首麼？真正因此被天下人看輕的，當是後將軍。所以主公啊，鮑濟北說的話未必沒有道理，這天下間能與董賊對抗的人，不正是隻有您一人麼？既然您已經準備順應民心，出兵臨河，再撥與鮑濟北數千精銳以充軍勢又何妨呢？”

　　袁術素來以袁紹母賤而輕蔑之，袁紹對此懷恨已久，聽了許攸的話，他想起了在洛陽的時候，許褚對他‘推崇備至’，對袁術則是毫無登門拜訪之意，故而怒氣稍減，思忖道：大事尚且未舉，冀州猶在韓馥手中，此時確實不該四面樹敵，多結仇怨。便順坡下驢地笑道：“多虧子遠提醒，險些錯怪了孟德、仲康！允誠，你當初曾隨故大將軍何進左右執掌騎兵，於兵略上頗有心得，我意，撥兩千精銳於你，令你與仲簡二人一同出兵。”

　　......

　　檄文散出後，應邀起兵者無一人，唯獨袁紹派兵臨河屯駐，其他地方則是如一石入海，沒有激起半點浪花。

　　袁術、公孫瓚、陶謙、劉岱等等諸侯收到檄文後，與袁紹的反應差不多，均是惱怒非常，卻又無可奈何。

　　身在陽翟的許褚對此並不意外，反而竊喜不已。

　　如今董軍士氣低落，沒有人來爭功當然最好不過。而且已經有了袁紹的兵馬威脅洛陽北面，他跟曹操不出意外的話，當能旗開得勝。

　　六月下旬，許褚與曹操正式起兵。

　　除兩人各留一部兵馬協同郡兵防備轘轅關的董軍外，其餘人馬盡數出郡，仍和上次一樣，經由梁縣北上。

　　曹操委任夏侯惇爲郡兵曹掾主掌，許褚則還是留了徐庶在陽翟總攬。

　　上回是曹操作爲疑兵，許褚作爲先鋒，所以這一次先鋒的任務就交給曹操了。

　　曹操部以曹仁、曹洪爲先鋒，統御三千精銳部衆，他自己帶着夏侯淵率領中軍主力隨後，約一萬人，史渙、樓異兩人殿後。

　　潁川地狹，此次出兵的人數也遠比上一次要多，許、曹兩部兵馬不能同時進兵，否則近五萬步騎以及後續的輜重車隊都能把道路塞滿，反而讓軍隊行走的更慢，因此曹操出發後兩天，許褚才隨後跟上。

　　許褚這邊與上回不同，因爲這段時間裏，包括甘寧、李通、陳恭、劉備等人在內的一干將校個個積極求戰，所以最終許褚把先鋒的任務交給了甘寧、李通，從衆三千，兩千是甘寧的部曲，一千是李通的部曲。甘寧、李通之後，許褚親率諸將次之，領主力一萬人，最末是樂進的兩千先登營將士。

　　值得一提的是，樊阿也隨軍而行。對這位大醫家來說，這是破天荒頭一回從軍出徵，心情複雜無比。一方面樊阿因爲是頭一次隨軍征戰而變得緊張，另一方面，又爲許褚的另眼相看而興奮不已，暗地裏下定決心，一定要好好表現纔是。

　　一路向西，許褚這回卻是坐着車駕出行。倒不是他擺譜，而是戲忠最近一段時間身體不太好，騎不了馬，考慮到軍中還有另一個身體狀況讓人擔心的郭嘉，許褚才決定換乘車輛，索性讓郭嘉、戲忠、辛毗三人都同坐在車中行軍。

　　“咳咳！”

　　戲忠咳嗽兩聲，用一隻手撐了撐屁股下面墊的坐墊，感激地看了許褚一眼。他旋即取來地圖，指着地圖說道：“主公，按照出發前的佈置，曹將軍這時候大概已經到了這裏了。”

　　戲忠所指的地方，離大谷關只有百裏路程。

　　曹操求戰心切，現在從他出兵那天算起纔行了五天路，就已經到可以驅兵疾馳的距離了。

　　此次的作戰方案，許褚跟曹操商議過後，決定舍伊闕關而獨攻大谷關。他們所能觸及的三個關隘中，轘轅關最難攻，伊闕關最遠，且地勢也比大谷關險要。大谷關雖然同樣是夾山而建，但是關外的地形相對開闊一些，便於大軍展開佈置。且之前提過的，大谷還有一個大好處，就是一旦拿下後，便可以繞到轘轅關後，對轘轅關採取兩面夾攻，這樣一來，讓許褚噁心無比的轘轅關就不復爲董軍所有了。

　　防衛這一線的主將仍是胡軫胡文才，他本部一萬五千餘精銳步騎此時駐紮在伊闕關，守備大谷關的是呂布的幷州兵馬，這也是許褚跟曹操選擇大谷關的原因。

　　董卓這次依舊把呂布、胡軫放在一起守伊闕、大谷兩關，不是他失了智，實在是出於無奈。一個是因爲白波軍的干擾和袁紹的陳兵臨河，讓他的兵馬有些捉襟見肘；再一個是因爲臨陣換將不利軍心，且呂布確實是員悍將，幷州兵又鹹服於他，故而不得不用。

　　當然了，主攻的方向定爲大谷關，具體怎麼打，那是作爲先鋒部曹操自己的事，要由他來臨機決斷。

　　許褚順着戲忠所指的地方看了看，剛要說話，斥候飛馬來到車旁。

　　戲忠把手伸出車窗，接過了斥候送來的兩封奏報，展開來看，說的卻是孔伷、孫堅兩人的事情。

　　他看完後，一邊把情報交給許褚，一邊說道：“孔豫州非但沒有應邀，而且連使者的面都沒見。”

　　這是在離郡之前，許褚落下去的一步閒子。

　　孔伷不會出兵那是板上釘釘的事，許褚數次邀請他，爲的不是請他出兵，而是窺視下州府的虛實。

　　此前把此老得罪的夠狠，雖說孔伷能力有限，腐儒而已，但他跟袁術曖昧非常，若說一點兒也不擔心自己離開潁川後孔伷在背後使壞，那也是不現實的。

　　豫州那邊的奏報裏還寫了孔伷到州府後病魔纏身，一日也未開堂的事情。

　　許褚心道：孔伷年老，挨不住舟車勞頓，回州府後竟又病了。他這病若是屬實，那麼後方當是無憂了。

　　於是問向那斥候，說道：“前去州府的使者，可有見到武從事？”

　　斥候回道：“見到了，武從事也有一封信帶給君侯。”

　　看過武悌的信，許褚纔算是把心落到肚子裏，孔伷的病是千真萬確了。

　　另一封奏報裏說的是孫堅部的情況，這次起兵，孫堅是一定要參與的，可他現在困居梁縣，眼巴巴的望着曹操帶着人馬穿過去，卻是因爲他還在跟袁術打嘴仗，沒有袁術的糧草資助，他就不得出兵。

　　許褚也知道以孫堅的性格，最終還是會出兵的，袁術之所以捏着糧草不放，大概有怕孫堅立的功勞太大的緣故，不過遲早他還是拗不過孫堅，畢竟孫堅非是易於之輩。

　　等許褚過了梁縣之後，前方曹操的軍報就不斷傳來。

　　從梁縣以北百裏外開始，曹操就不斷遇到董軍的兵馬，或是胡軫佈置下來的駐防營地，或是些遊弋的騎軍，總之戰事不斷，每天俱有好幾次陣仗，曹操士氣旺盛，連戰連捷。雖都是不痛不癢無關大局的戰事，卻也讓許褚所部軍中士氣大振。

　　輔一接觸，便知這次的董軍顯然沒有了上一次的鋒銳之氣。

　　這天傍晚，許褚下令紮營，又收到曹操的軍報。

　　曹操兵進至伊闕、大谷兩個關隘之間的時候，做了一個決定——讓曹仁、曹洪不計代價地攻打伊闕關。

　　許褚得信後，忙召衆人議事。

　　郭嘉點評道：“此乃曹將軍聲東擊西之計也。伊闕關內的胡軫、徐榮二人，此刻定以爲我等主攻伊闕關，待主公帶兵到達的時候，曹將軍揮師與我等猛攻大谷關，一戰可下！”

　　許褚點點頭，卻皺眉道：“只是胡軫非是智庸之輩，徐榮更是狡猾無比，不將他們打痛了，也許仍不能使董軍中計。”

　　這時候兩軍交戰，關鍵處跟上次一樣，許褚與曹操都很怕戰事被拖的曠日持久，一旦打成了拉鋸戰，他們依舊可能無功而返。

　　雖說現在伊闕、大谷關的董軍與許、曹聯軍的兵力對比是己方佔優，可兩軍對戰，勝負從來不是按照兵力多寡而定的，目前來看，能否最終取勝，還有幾個變數在。

　　最大的變數自是身在洛陽的董卓、賈詡等人。

　　董卓和賈詡如果及時發現了許褚跟曹操的作戰意圖，急派兵馳援大谷關，仗就難打了。

　　另外一個變數當是胡軫、呂布、徐榮等守關諸將。

　　如果他們三個能齊心合力，互通有無，配合默契，自也能及時發現許褚跟曹操的意圖，兩相支援，仗也不好打。

　　尤其是呂布的幷州兵，兵精將猛，雖然人數不是很多，但是野戰威脅極大，萬一有新援派到大谷關，解放了呂布，那麼許褚又要再一次面對幷州鐵騎的無情衝擊。

　　......

　　卻說曹操先行，替許褚掃平了梁縣至兩關的道路，抵達兩關之間後，他派曹仁、曹洪率本部三千精銳逆擊伊闕關外的董軍。

　　關外董軍主將是徐榮，他登高而望，對左右道：“曹操派兵扼住了我部與伊闕關的要道，自己則帶主力扼住了伊闕關與大谷關的要道，看似要猛攻我部，卻只派了數千精銳邀戰，有些古怪。”

　　立在一邊的李蒙說道：“兵來將擋，水來土掩，不管曹操有什麼奸計......，徐將軍，請下令讓蒙去滅了這支部隊！”

　　徐榮想了片刻，點頭道：“好！李校尉勇武過人，正是當用之時！傳我軍令，着你帶兩千步騎往戰！”

　　李蒙率軍與曹仁、曹洪部鏖戰，直打了一日，互有傷亡，但李蒙攻不下曹軍的營壘，故而到日落時分，鳴金收兵。清點戰果，很明顯曹軍損失更大。

　　徐榮一直在觀望作戰的情況，他忖道：若是佯攻，大不必與李蒙打得如此激烈，如此不計傷亡，看上去，確實像是要爲後續部隊掃平障礙......可不管怎麼說，這支曹軍部隊的人數還是少了些。

　　李蒙回營後，徐榮馬上召他相問。

　　“此曹軍所部將領是何人？”

　　李蒙答道：“曹仁、曹洪。”

　　徐榮聽罷，‘咦’了一聲。曹仁、曹洪都是曹操的族人，被委派爲先鋒，置身於生死之地，應該不會是疑兵之計了。

　　曹仁跟曹洪的位置確實非常危險，如今伊闕關內的胡軫肯定知道了關外的戰事，就曹仁、曹洪所部的位置，只要胡軫派兵出關，很容易就被董軍半包圍住，從而變成九死一生的狀況。

　　徐榮忖度曹操再怎麼樣，當也不會狠心到讓自己的族人去‘送死’，於是急寫一封軍報，派人送到關內，請胡軫立刻出兵配合作戰，力求將這支曹軍盡數圍殲。

　　此時的曹操，亦是正在爲難。

　　曹操沒有料到駐守關外的徐榮這麼快就開始懷疑起自己的動機來，又這麼快派李蒙往擊曹仁、曹洪部，原本他想的是：董軍必定因我軍勢大而不敢輕動。現在看來，他小看徐榮了。

　　帳中將校齊聚，一人出列道：“將軍，子孝與子廉部衆不多，再經董軍試探，恐怕就有危險了。”

　　曹操轉目視之，原來是曹純。

　　曹純，字子和，曹仁之弟。這次曹操派曹洪返回沛國募兵，剛剛及冠的曹純就跟着曹洪一起過來了。曹純武藝不錯，而且尤善馬戰，他到來後，曹操馬上任命其爲夏侯淵帳下騎軍軍侯。

　　曹操笑道：“子和不必過於擔憂，徐榮用兵過於沉穩，胡軫肩負兩關守備，兩人當是求穩爲先......，況且子孝、子廉武藝膽略均是不錯，即便遇到危險，只要我們及時支援，應當還是無礙的。”

　　曹操這樣說，主要是爲了安定軍心，其實他自己也知道曹仁、曹洪的處境非常危急，需要儘快想辦法。問題在於此時曹仁、曹洪若是撤軍，等於是告訴了胡軫、徐榮他派的只是疑兵，真正要打的是大谷關，所以他左右爲難，一時沒有好的辦法。

　　這時候夏侯淵出列言道：“兵法有雲：圍魏救趙。孟德，不如我親率騎兵陳列於野，一旦關內胡軫部出關邀戰，我便率騎兵突擊徐榮軍營。如此，子孝、子廉之危自解。”

　　曹操嘆了一聲，這樣做的壞處顯而易見，他佯攻伊闕關的舉動，有可能就被胡軫、徐榮給拖住，成了尾大不掉的局勢。

　　左思右想，曹操斷然道：“不必！我相信子孝與子廉的能力，他們只要守個兩日，許侯的前鋒就會抵達，守住三日，我等就能攜兵共擊大谷！”

　　曹純仍要說話，被曹操一瞪，只好作罷。