怕曹操，並不是一件太丟臉的事。

　　但如果將曹操後世的威名盡數拋開，這個時候的曹操其實遠沒有達到讓人畏懼的地步。許褚不禁自嘲一笑：我將曹孟德視爲‘豺狼虎豹’，卻忘了自己麾下人才濟濟，我自己，不也是他人眼中的‘豺狼虎豹’麼？

　　轉而看向郭嘉三人，說道：“奉孝、志才、元直，我欲與曹孟德共舉義旗，聲討國賊董卓！”

　　郭嘉、徐庶的說的固然沒錯，與曹操共舉義兵，確有一些弊端在。可戲忠說的，也是非常在理的。除了戲忠所說，許褚更有三人不知情的考量。

　　這個考量即是日後他兵出何方。這段歷史，許褚耳熟能詳。討伐董卓的聯軍，總共分成了四個部分，一是身在南陽的袁術，二是屯兵酸棗的曹操、張邈等諸侯們，三是豫州刺史孔伷屯兵潁川，還一個便是從冀州兵進河內的袁紹等人。

　　眼下的局勢，袁術被表爲後將軍，已經到了南陽，袁紹也去了渤海郡當太守，十有**，討伐董卓的聯軍還是會分成這四個部分，即使有些偏差，應也差不會太遠。那麼，他許褚該從何路進發？

　　袁術那裏考慮的必要都沒有，許褚肯定是不會去的，潁川那邊倒是可以考慮，可孔伷身爲州刺史，他的力量定然比許褚一個二千石太守要強的多，許褚去潁川，豈不是成了孔伷的麾下？再說酸棗，那裏頭就更糟糕了。起兵征討董卓的諸侯，一大半都聚集在酸棗，劉岱、橋瑁、張邈、曹操、鮑信等等，哪一個不比他許褚名頭更大，除了有數幾個人，又有多少諸侯的兵力會比許褚來得少，如果說去潁川和孔伷一起還有一些話語權，那去酸棗，就彷彿回到了洛陽變亂時，堂中名士豪傑雲集，許褚有心殺賊，恐也沒有多大的機會發表意見。

　　最後一個河內，許褚即便是想去，因爲太遠的緣故，怕也是去不了的。

　　爲了能再討伐董卓之事上替自己謀得更大的名聲，更大的利益，不論從哪個角度出發，許褚都要改變歷史，找到一個足以讓己方獨當一面的機會。

　　和曹操共舉義兵，便是一個極好的契機。設若許褚說服曹操，一同去往某地自爲一鎮，兩方一合力，曹操有名少實，許褚有實少名，兩相互補，亦可成氣候。這樣一來，許褚得到一個可靠盟友的同時，還能尋找戰機打幾個漂亮的勝仗，方能使出兵討董一事不虛此行。

　　再者曹操之外，與他志趣同樣相投的鮑信，能否也能拉過來共舉大事呢？

　　凡此種種，許褚撇開了對曹操的‘畏懼’之後，決定一同‘首倡義兵’。

　　徐庶出到府外，翻身上馬，懷中揣着信件，帶着虎衛營小校左衡，快馬去往陳留。

　　……

　　……

　　大雪下了三日，猶自未停。整個舒縣被罩上一層銀裝，郡府內的房舍裏也升起了取暖的火爐。

　　丹陽郡都尉姚昇，雪夜乘船過江，此時已至舒縣。姚昇先去的襄安縣，在那裏與戲許褚麾下司馬甘寧接洽過後，甘寧請周瑜陪同姚昇去面見許褚。

　　這個陪同既是保護，也是監視。目下乃兩郡非常時期，一些事情就變得敏感許多。甘寧看似粗獷，實則頗爲心細，便順道請周瑜也回趟舒縣，和許褚面陳一下襄安縣的防務。

　　從襄安至舒縣，不到百裏之路。周瑜、姚昇緊趕慢趕，一路談天說地。兩人一個是揚名郡縣的美少年，一個是爲官多年的循吏，相談之下，徒生知己之感。

　　姚昇因爲肩負出使之命的緣故，渡過江水後便開始細細觀察廬江郡的情形。甘寧、周瑜駐紮在襄安的兵馬首當其衝，得到了他的關注。

　　一開始，姚昇十分輕視甘寧，甚至對薄有美名的周瑜也不怎麼在意。士族子弟看人，向來是戴着‘有色眼鏡’的，甘寧的名字他聽也沒聽過，周瑜雖然出自廬江周氏冠族，畢竟年紀太小，以姚昇舉爲茂才，出任命卿，選爲大將軍府掾的資歷，確實有資本去輕視他們。

　　然在襄安水寨逛了一圈後，姚昇的輕視之心便煙消雲散了。廬江經歷過那次規模極大的叛亂後，至今沒有恢復元氣，以至於廬江的造船業也受到非常大的影響，甘寧、周瑜的部曲沒有幾艘像樣的戰船，便讓士卒在徵來的漁船、商船上演練戰法，操練船隻進退。

　　看了半個時辰不到，姚昇就知道莫說陸戰了，便是水戰，許褚也有上將能與丹陽勇士匹敵。

　　除了軍事方面，路上與周瑜同行時，姚昇刻意旁敲側擊地問了下許褚入郡後的舉措。周瑜何等聰慧，避重就輕地將許褚與謝貞、張允等舊吏如何融洽，與廬江士族如何“琴瑟相合”一說，姚昇半信半疑間，懷着複雜的心情抵達舒縣廬江太守府。

　　通稟過後，恰在郡府奏對的主簿謝貞、五官掾周異、功曹掾張允出來相迎。

　　大家同是揚州名士，張允跟姚昇更是舊識，一邊寒暄，一邊往裏走。

　　“緣何諸君恰好都在？”姚昇問道。各曹掾都有自己的掾舍，通常情況下，若無要緊事，都是各自在掾舍裏辦公。今天卻是許褚將衆曹主官召來商議“冬寇”的事情，被姚昇撞個正着。

　　姚昇以爲許褚會讓自己暫等，不料卻被周異等直接領到大堂，見堂中主位上坐着一個身材高大的年輕人，着袍服，未戴冠，虎目精光熠熠，當是昭武侯、廬江太守許褚了。

　　許褚見姚昇進來，起身笑道：“久聞姚君高名，可惜在洛陽時未能與君相見。”

　　姚昇忙回禮道：“在下陋名，不敢擾君侯之耳。君侯威震豫、揚，在下此前亦以不能與君侯相見而抱憾。”

　　客套話說完，許褚請姚昇入座。

　　姚昇是個很重要的人，如果許褚將來對揚州有想法的話。旁的不談，就從他回鄉後陳溫、周昕都派人過來延攬就知道他在吳地的聲望了。何況他現在還是丹陽都尉，譬如九江都尉陸駿，都是可以拔黜掾吏，自成一府的。換句話說，姚昇在陳溫、周昕的眼裏，是足以代表一部分揚州士人話語的存在。

　　“強留姚昇，送走張允。”

　　聽到門吏通報姚昇來訪的時候，這個念頭就在許褚心中升起，而且怎麼趕也趕不走。

　　當下堂中人多口雜，姚昇與許褚自也不會就談判一事開始洽談。而是等許褚將“冬寇”的細節全都商議、敲定後，才遣散無關人等，留下週異等郡曹長吏，以及自己的心腹謀士，與姚昇洽談。

　　姚昇坐在席位上聽許褚安排備寇，說來也巧，丹陽郡的這件事正好是交給姚昇負責。

　　所以對許褚安排怎麼備寇冬賊，姚昇豎起耳朵認真聽着。許褚大致的安排是：從郡府撥付糧食，着郡中各縣裏的各鄉有秩、亭長用這些糧食徵及青壯操練行伍。

　　姚昇暗中驚訝。此法確實不失爲一個好辦法，姚昇並不是沒有想到過，但在丹陽郡，姚昇並沒有採取此法，因爲耗費的糧食實在太多。此一節許褚這邊不會不知道，而且廬江郡存糧的情況只比丹陽郡差，爲何許褚還會一意孤行呢？

　　姚昇略加思考，靈光一閃，想到兩個理由：第一個理由，曾在潁川當過許褚郡守的許褚是運了糧過來上任的；第二個理由，耗費大量糧食訓練的青壯不僅可以防止冬賊騷擾，還有另外的用途。

　　姚昇看向許褚的目光不由複雜起來，這個二十出頭的年輕人，或真如傳聞所說，不但會用兵，亦擅長治郡？