“不知公子想送我什麼利？老夫歷經四代帝王，所見所聞可不是你這黃口孺子所能比的。”周湯端着茶盞，似笑非笑的看着竇冕。
竇冕嗤笑着看着周湯：“利從禾從刂，銛也。從刀從和，和然後利。《易》曰：利者，義之和也，韓非雲：上下之利，若是其異也。吾等有何異也？”
“哈哈……好一張利口啊，滑稽鴟夷，如脂如韋。敏捷之變，學不失詞。淳於索絕，趙國興師。楚優拒相，寢丘獲祠，饒是東方復生，君之口諧倡辯亦可說其一二啊！”
“蒙長者誇獎，不過我曾聽班孟堅雲：朔名過實，以其詼達多端，不名一行，應諧似優，不窮似智，正諫似直，穢德似隱。非夷、齊而是柳下惠，戒其子以上容：首陽爲拙，柱下爲工；飽食安步，以仕易農；依隱玩世，詭及不逢。其滑稽之雄乎！朔之詼諧，逢佔射覆，其事浮淺，行於衆庶，童兒牧豎莫不眩耀。東方贍辭，詼諧倡優，譏苑扞偃，正諫舉郵，懷肉污殿，弛張沉浮。與如此之輩相教，吾不屑也！”
周湯敲擊着身前的桌案：“既然你如此有誠意來見老夫，老朽若不同意，豈不是心胸狹隘之徒？”
“哈哈……小子聽聞：以情相交者，情逝則人傷；以利相交，利盡則散；以勢相交，勢去則傾；以勢相交者，勢去則傾；以權相交者，權失則棄。唯以心相交，淡泊有志，朋友不失，不知周老欲以什麼相交。”
周湯聽後仰天大笑，喃喃自語道：“我家泓兒的命都給你了，難道還不夠誠意嗎？”
“不知小子如何以報？”
周湯用着打量的神色看着竇冕：“以情相交嘛，咱們素不相識，今日之前風馬牛不相及而已。至於以利嘛……咱們你看向戶牗之徒否？豈會在乎你那些東西？”周湯手執茶盞，指着屋中燈柱與裝飾，扭頭反問道。
“孟子雲：君子之澤，五世而斬；小人之澤，五世而斬，不知周老之澤，可盈幾世？”
“我們周家自光武中興便隨之興盛，至今已有百餘年已，如何？”周湯自豪的看着竇冕。
“若以權勢論，你們周家真是什麼都算不上。”竇冕隨手抄起茶盞，一臉壞笑的坐到了周湯桌案對面：“我竇家自孝文皇帝後，雖幾經跌宕，使家中人丁不甚興旺，但我依然敢說竇家乃天下士林之首，你若想讓你家再進一步，如今只有我能辦的到，如何？”
周湯抬了抬有些耷拉的眼皮，讚賞的點了點頭，輕啜一口手中捧着的茶盞，滿是回味的說：“過秦論曾言：以君子爲國，觀之上古，驗之當世，參以人事，察盛衰之理，審權勢之宜，去就有序，變化有時，故曠日長久而社稷安矣，家族之榮辱，豈不同理？”
“聰明人！”竇冕拍手稱讚。
“這些老夫還是能權衡的，不過……你又有何德何能讓我周家跟着你呢？難道就指望你那草菅人命的本事？”
竇冕一聽周湯陰陽怪氣的說話聲音，頓時心裏有些不悅，雙手猛拍桌案，嗔怒道：“宰予晝寢，子曰：“朽木不可雕也，糞土之牆不可圬也！於予與何誅？”子曰：“始吾於人也，聽其言而信其行；今吾於人也，聽其言而觀其行。於予與改是。”君真可謂朽木也！”
“哦？你說我？”周湯放下茶盞，戲言道：“朽木不可雕也，糞土之牆不可圬也，說的好啊，不過朽木充棟樑，敗絮藏金玉，老頭子不可能憑着一個與我有殺孫之仇的人隨口說兩句就將全家壓在身上啊，那樣是不是有些過了？據我聽聞，如今這些陛下，歷年都喜歡拿外戚下手，不知你們竇家又能抗多久？”
竇冕心中一震，面沉如水，一雙稚嫩的眼睛中帶着殺氣看向周湯，不過稍作思考後，竇冕收掉了心中蓄謀而起的殺心，面色逐漸緩和下來，雙頰之上露出了盈盈笑容。
周湯本來對自己說出口的話有些後悔，在見到竇冕那一臉殺氣的時候，心中有些悸動，但隨後竇冕換上笑臉之後，周湯頓時感覺有些無所適從。
“那如何你纔會信我一次呢？難道還讓我殺人不成？自古道：敬人者，人恆敬之，殺人者，人恆殺之，我們這樣心平氣和來談一談，難道就如此之難嗎？”
周湯見竇冕一臉誠懇，心中放下對竇冕的輕視，而後站起身，拿起茶壺，輕手輕腳的將放在桌案之上的茶盞加滿湯水：“老朽年邁，說話有些不中聽，還望後生不要怪罪啊！”
“無礙！這點情緒在下還是能剋制的，不然我可能早都死了。”竇冕飲着有些溫涼的茶水，眼睛眯成了一條縫，滿是自得之色。
“老夫壯年之時雖曾流於宦途，不過皆微末小吏，還請後生解釋一下如何爲官？何爲爲吏之道？我家長子至今已將知天命之年，如今不過一功曹而已，真乃悲乎！”
“細微之處見春秋，方寸之地自有乾坤，何必在意官職高低呢？”
“噢？”周湯生平第一次聽到如此言語，霎時間心中若驚濤駭浪一般，儘量剋制臉上的神色，努力的用自己最平和的聲音問：“願洗耳恭聽！”
竇冕撥弄着手中的茶盞，似笑非笑的開口道：“天下無道，則禮樂徵伐自諸侯出。自諸侯出，蓋十世希不失矣；自大夫出，五世希不失矣；陪臣執國命，三世希不失矣。天下有道，則政不在大夫。天下有道，則庶人不議。故以天子之道，唯忠恕也，人臣奉法遵職而已。”
“難道臣子不該如此嗎？”
竇冕看了眼着白鬍子老頭好奇的樣子，忍不住笑了笑，放下手中的茶盞，伸出手指在茶盞中蘸了一下，放在桌案之上筆畫起來：“天子有天子之道，臣子自當有臣子之術，二者雖各異，然不外乎一體也！”
“何以見得？”
“制衡！”