涉及到顧禮妾室, 元秋一個未出閣的女孩倒不好插手去管, 顧禮如果親自徹查此事又顯得有失身份，原本李氏是最好的人選，只是她現在有了身子, 顧禮哪裏肯讓她爲了這些個事勞了神。正在他左思右想到底誰去徹查此事合適的時候，李氏扶着張媽媽從後院進來了。顧禮見了忙道：“你怎麼起來了？怎麼不多躺會去？”

李氏微微給顧禮福了一下才笑道：“這幾日睡得多了倒覺得腰疼, 還不如出來走走舒服些。”

顧禮聽了便吩咐採雪去拿了厚墊子墊在椅子上，讓張媽媽小心着扶了李氏坐下, 又打量了下她的臉色方纔笑道：“今兒夫人臉色好看了些, 我也就放心了。”

李氏半靠在椅背上笑道：“老爺也太小心了，妾身哪有那麼嬌弱。”

顧禮聽着李氏嬌嗔的語氣，心裏便覺得暖暖的, 剛想哄她兩句又瞅見元秋端坐在下面。顧禮便咳了下轉了話頭, 把林姨娘落水的事情和李氏講了。

李氏聽了便笑着說：“老爺不如把這件事情交給張媽媽去查，張媽媽入府多年也是有些威信的, 況且她也是我們能信的過的人。若是讓外面的管事娘子去查, 指不定就能被銀子收買了昧着良心哄騙老爺。”

顧禮聽了捋着鬍子笑道：“夫人所言極是，夫人身邊的人做事自然是可靠的，那就讓張媽媽去查吧。”

李氏聽了便當面吩咐了張媽媽幾句，囑咐她定要細心，不得冤枉了別人。張媽媽忙應了又給顧禮、李氏兩人行了禮方纔出了院子。顧禮看着外面天色不錯, 便囑咐了李氏幾句，揹着手去了書房。元秋見顧禮走了，便和李氏相視一笑。

原來這一陣子元秋陸陸續續把兩個新姨孃的行爲舉止講給了李氏聽, 李氏心裏早已對王、林兩人有了判斷。今兒一早元秋就吩咐張媽媽去了上房和李氏講了那林姨娘落水之事，李氏細細分析了一番心裏便有了主意，便悄悄囑咐了張媽媽幾句。兩人約莫着元秋差不多和顧禮說完這事了，李氏才扶着張媽媽來了前面屋子。

這張媽媽從上房出去便直奔張姨娘和王姨娘共住的院子，先去張姨娘屋裏和她說了會子話，看了看她臉上的傷疤，見她臉上還是沒消腫便又多囑咐了兩句，張媽媽素日見張姨娘都是冷着臉的，張姨娘心裏也有些懼她，今日見張媽媽對自己極其親熱，張姨娘不禁也高興起來，拉着張媽媽說個不停。張媽媽應付了幾句便笑着說夫人要請姨娘們去說話，請姨奶奶好生打扮了，一會好和王姨奶奶一起搭伴去上房。張姨娘忙應了，就喚如蘭去打水，張媽媽又囑咐她要快些纔出了屋子，去了耳房王姨孃的屋子。

一進屋子張媽媽就見王姨娘正在窗邊繡花，小丫頭忙上前問了好，王姨娘聽了聲音抬頭見是張媽媽來了忙熱情的把她迎進來，又親自倒了茶捧給她。

張媽媽笑着站起來接過來道：“王姨奶奶來了幾日老在屋裏悶着，南方不比京城，這□□月份正是出去轉轉的時候，王姨奶奶若是悶了就去園子走走，那裏花開的極好。”

王姨娘忙笑道：“對府裏還不是很熟，之前跟着張姐姐一起去轉了兩次。只是近日張姐姐不好出門，我也沒敢去煩她，自己又怕迷了路，索性就在屋裏繡花。”

張媽媽點頭道：“姨奶奶說的也是，若是姨奶奶有空，不妨去上房陪夫人說說話，我來的時候夫人正在叫悶的慌，只是我這裏還有差事，姑娘事情也多，不能陪夫人聊天。若是姨奶奶有空，不妨去上房坐坐？”

王姨娘聞言略微沉吟了下才笑道：“我一直想去給夫人去請安的，只是老爺下令說無事不能去打擾夫人休息，我就沒敢過去。”

張媽媽拍她手道：“剛纔就是夫人叫我喊三位姨娘去上房說話的，我貪圖這裏路近，就來這裏先請兩位姨奶奶過去。”

王姨娘聽了心裏不住的琢磨，她來了這裏已經一月有餘，只是剛到那日見了李氏一面。最初幾天她日日都去上房請安的，只是上房那些丫頭把門堵得死死的，用各種藉口打發了她回來，之後元秋又以她們長途跋涉過來擔心染病爲由禁了她半個月的足，直到中秋節才解了禁。

只是中秋那日李氏對她和王姨娘二人也沒甚話說，甚至連瞅都沒瞅她倆一眼，怎麼偏生在她把林姨娘推入池塘後的翌日就請她去上房說話呢？王姨娘越想越覺得李氏此舉大有深意，不禁在心裏琢磨開來。

張媽媽坐在一邊喫着茶，暗自觀察王姨孃的臉色，只見她略顰眉頭，臉色卻還是平常，心裏便對她不由的更加戒備起來，不給她時間多想，站起來便拖着她的手往出走：“好姨奶奶您快着些吧，這會子怕是張姨奶奶都收拾完了。”

王姨娘被張媽媽拖着往出走倒也不敢推開她，只得回頭吩咐她自己帶來的丫頭道：“喜兒，好生看家，把我那帕子繡完，等我回來要檢查你繡了多少。”

喜兒聽了忙在屋裏應了，兩人剛到院子，採雪就從外面進來了，一進院子就笑着說：“夫人叫我來瞧兩位姨奶奶收拾好了沒？”

張姨娘在屋裏聽見聲音，忙掀了簾子出來，嘴裏笑道：“收拾好了，這就出來了。”

採雪見張姨娘身後跟着如蘭、王姨娘卻孤身一人沒把自己從京城帶來的丫鬟喜兒帶出來，便笑道：“王姨奶奶不用讓丫頭跟着伺候？”

王姨娘笑道：“我屋裏就一個丫頭，偏生還有活計讓她做，便留了她在屋裏。我也是丫鬟出身，有了小丫頭跟着倒覺得彆扭呢。”

採雪笑着拉着她手說：“無妨，有我伺候着姨奶奶呢。”一邊扭頭朝張媽媽說：“媽媽只管去忙自己的事，我帶兩位姨奶奶去上房就行了。”

張媽媽嘴上笑道：“那就勞煩姑娘了。”一面跟在她們身後出了院子，朝另一個方向走去。

喜兒見王姨娘走了，便老老實實的坐在王姨娘之前的位置上，拿起手帕繼續繡花，約莫過了一炷香的時間，就從上房來了個小丫頭叫做素素的，掀開簾子進了屋子，喜兒見來了人，忙起來迎上前去問好。

素素站在門口甜甜的笑道：“夫人把之前預備秋天穿的衣服都找了出來，本來都是新做的，如今有了身子卻都穿不了了，夫人說那些個好衣服白擱在那裏倒是浪費了，不如分給姨奶奶們去穿。姨奶奶剛剛試了下，覺得那衣裳大小有些不合身，怕是要修改一下。王姨奶奶就吩咐我叫你把她素日穿的衣裙尋一套送去上房，正好針線上的娘子在那呢，好比着尺寸給姨奶奶改了衣服。”

喜兒聽了忙找了一套衣服出來，跟着素素一起說着話出了院子。喜兒只當直接去上房，誰知素素卻領她往另一邊走，喜兒忙笑道：“姐姐不是說去上房給姨奶奶送衣裳嗎？”

素素笑道：“從這過去正好路過一個花池子，那裏花開的極好，夫人不耐煩用那些薰香讓我摘些花回去插瓶裏。”

喜兒聽了便坐在一邊看着素素採了好些個花，又被素素拽着撲了會蝴蝶，素素玩了半天直到盡了興，才慢悠悠的帶着喜兒去了上房。

兩人剛進院子，就見一個婆子跟在顧禮身後進來，喜兒見顧禮面上鐵青不禁唬了一跳，素素忙拉了她站在一便給顧禮行了禮，還沒等兩人開口問安，顧禮就摔了簾子進屋去了。門外站着的小丫頭見喜兒還要往前走忙過來說：“老爺夫人有事要處理，今兒怕是改不了衣服了，喜兒妹妹先把姨奶奶的衣裳拿回去吧，等要用的時候，再讓人過去取。”

喜兒聽了只得又抱着衣服回去了。

顧禮進了上房，見只有張媽媽和管家媳婦在那，自己便在上座坐了，自有那丫鬟送茶上去。管家媳婦上前行了禮回道：“今兒奴纔跟着張媽媽一起去了池塘邊林姨娘落水處，把那周圍都細細的查看了一番。”

顧禮聽到便放了茶盞道：“你們請我過來，想必是發現了什麼。”

管家媳婦忙道：“池塘邊往東走兩丈有一個太湖石磊起來的假山，那假山後面本來是塊平地，前日三姑娘吩咐把那塊地鋤了種上些花草，因爲地方不大，婆子們昨日一上午就把地刨完了，又撒了種子，把地面整的平整了，下午又澆了兩次水才收了工。剛纔奴才和張媽媽尋到那地時，發現假山後面有幾個纖細的腳印，怕是澆過水沒多久久踩上去的，婆子們幹慣了粗活，中間卻是沒有那麼小腳的。”

顧禮聽了便起身往外走：“跟我去張氏、王氏的院子。”

管家媳婦和張媽媽忙應了跟在顧禮後面。

王姨孃的屋子是耳房，便比張姨孃的屋子靠前些，顧禮先走到王姨孃的屋前一腳踢開了門，木門發出“砰”的一聲倒把坐在窗邊的喜兒嚇的跳了起來，見是顧禮進來，喜兒也不敢言語，忙垂手站在一邊。

顧禮坐在屋子中間，喝道：“給我仔細的搜。”

管家婆子和張媽媽忙應了聲，便翻箱倒櫃的搜查起來，沒一會功夫便從一個裝雜物的箱子裏搜出一雙沾滿了泥巴的鞋。顧禮見那泥巴幹了大多半，推測時間多半是昨晚粘上的，便抬頭問那喜兒道：“你這是你們家姨奶奶的鞋？”

喜兒不知道發生了什麼事，見顧禮問，只得上前細細的看了方纔回道：“是姨奶奶自己繡的繡花鞋。”

顧禮聽了便冷了臉問：“你們家姨奶奶昨天傍晚去哪裏了？”

喜兒只有十歲的年齡，又老太太新買了沒幾天就送給王姨孃的丫鬟，王姨娘嫌她小又沒心計，什麼事也不告訴她。因此喜兒只茫然的回道：“奴婢也不知姨奶奶昨日傍晚去哪兒了。”

顧禮一拍桌子罵道：“把這丫頭給我帶到上房去細細審問。”

管家媳婦聽了忙拽着喜兒跟在顧禮身後去了上房。剛進屋子，顧禮就見李氏帶着王姨娘和張姨娘在那塌上挑衣服，顧禮見狀一把把衣服甩到地上，扭頭衝着王姨娘就罵道：“你還不給我跪下。”

王姨娘聞言心中一冷，面上卻裝作茫然狀跪在屋子中間，顧禮見她還在裝傻，便朝張媽媽喝道：“還不把她的鞋丟給她看！”

張媽媽忙把搜出來的繡花鞋丟在王姨娘眼前。

王姨娘瞅見自己還沒穿過的繡花鞋被半乾的泥巴裹着，心裏不禁一緊，忙用手去摸那鞋裏，手上試着鞋底還微熱，心下便瞭然，張嘴就要喊。

那張媽媽見她摸鞋時候就防備着她，見她張嘴忙拿了一個帕子堵住了她的嘴，李氏趁機道：“先把她拖出去關到馬廄裏，等問明白她的丫頭再審她。”

管家婆子忙叫兩個粗使婆子進來，拿着繩子把王姨娘捆了，抬着丟進馬廄，又叫了幾個人看着，不許任何人靠近馬廄。