“公子，是這裏了，鴻福客棧。”

　　阿寶指着前頭一間客棧說道。

　　陳唐點點頭：“你先去打點好。”

　　“好嘞。”

　　這些事情，阿寶早做得熟手，一路小跑地先走進客棧去。

　　阿來則負責安置好馬車，以及搬動行李等。

　　陳唐赴任，到寧州爲官，依照規矩，可以到驛站內住宿。不過那裏條件甚差，遇到擁擠的時候，可能還沒有地方安頓。陳唐想着，乾脆到客棧投宿，不省那點錢。

　　他單獨一房，蘇菱與阿花一房，兩名隨從負責看守馬匹，直接住在馬車上，倒也舒適。

　　一路來，胭脂馬的傷勢恢復得不錯。對此陳唐暗留個心眼，潛心觀察，發現這馬兒表現毫無異樣，似乎真得接受陳唐這名主人了，抽它鞭子的時候，越發享受，真像是上癮一般。

　　這個，在陳唐的意料當中。天人氣息的特性，絕非兒戲，對於邪祟妖魔，都有着巨大吸引力，以及好處。想當初在京城養妖蟲，便把個蟲兒給養得服服帖帖。

　　也是因爲如此，平常時候，陳唐很注意氣息的保密工作，不願招搖。否則的話，吸引到一大波邪祟妖魔來臨，難以招架。對方都把他視爲唐僧肉，這可不是什麼好事。

　　胭脂馬能歸心，再好不過。況且其被胡不喜下了手段，也翻騰不起來。

　　“公子，房間都訂好了；還有飯菜，正叫後廚弄着。”

　　阿寶跑來稟告。

　　跟隨公子出門，一路沒少喫喝，他覺得很滿意。作爲僕從，遇着陳唐這般沒架子，不刻薄的東家，可真是一種福氣。所以不管做什麼事，都十分賣力，要做出表現。

　　行李也搬進了房間，不過書篋，陳唐習慣性地留在身邊。劍匣等物，都裝在裏頭。

　　喫飯分兩桌，陳唐與蘇菱一桌，隨從丫鬟一桌。

　　這是基本的規矩，但陳唐吩咐，喫的東西，大都一樣，不區別對待。

　　這就相當難得了。

　　縣城地方，沒甚好東西喫。今天運氣不錯，有着些醃肉，能見油腥。另外便是豆腐乾、時蔬青菜之類，吵得夠火候，下飯。

　　從陳家村出發時，車上裝載着不少肉脯乾糧等物，但已經喫得七七八八。是以每到一地，都得補充糧食清水等，主要是預備在路上喫。畢竟路途遙遙，總有遇着前不着村後不着店的時候。到了那時，沒有準備，就會餓肚子。

　　別以爲荒郊野外，隨便能狩獵，即使身懷武功，很多時候都不好使。

　　有武功，還得有工具，以及經驗，否則的話，山高林密，你去哪抓捕獸類來喫？真以爲雞鴨滿地走，一抓一個？

　　今天客棧有點冷清，不見什麼客人，掌櫃的很閒，坐在那兒，拿出個算盤，噼裏啪啦地盤算着。

　　喫過飯後，陳唐朝阿寶打個眼色，阿寶心領神會，便叫住店小二，有一搭沒一搭地閒聊起來。

　　這次帶來的兩名隨從，阿來性格老實木訥，適合幹粗活累活；而阿寶則機靈得多，問路打探消息的事情，都由他負責。

　　陳唐則帶着蘇菱，先上房間安頓。

　　但凡客棧，裏面的房間，都分上中下三等。大小不同，擺放的傢俱也不同，衛生狀況也有差別。反正一句話，價格與服務是掛鉤的，古今通用。

　　不過這鴻福客棧的上房也不咋地，湊合着睡罷了。

　　等得一陣，阿寶上來了，開始彙報情況：“公子，我仔細問過了，這義山縣近期真得不甚太平，有好幾名秀才失蹤了，所以纔有鬧鬼的傳聞。”

　　陳唐眉頭一挑：秀才失蹤？這非常符合邪祟爲禍的特點。便問道：“可有事件的具體過程？”

　　阿寶搖搖頭：“很多情況，那店小二也不清楚，他又不是目擊者。”

　　陳唐又問：“有秀才失蹤，衙門方面肯定被驚動了吧。”

　　“可不是？早有人去報案，那縣老爺就派遣手下捕快衙役到處巡查，辦案。然而始料不及的是，有一個捕快，以及兩名衙役，陸續也失蹤了……”

　　陳唐聞言，心中一動：如此看來，這邪祟起碼是兇魂以上的級別，也就是當初找閻之海尋仇的轎子女郎那一層面的了。

　　這一路南下，風塵僕僕，但都相當平和寧靜，無風無浪。離開潘州後，進入江南地界，果然繁華熱鬧，一片歌舞昇平，恍若盛世。

　　此番景象，與在潘州，以及京城時的見聞，有着巨大的差別，便如同兩個世界一樣，有見及此，陳唐便不禁想起那首著名的古詩“山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休？”

　　過年前，北地遭遇雪災，而南方也有洪水爲禍，但只發生在雲州。江州、寧州兩地，未受影響波及，依然花團錦簇。

　　只不知道，京城的廟堂之爭，會在什麼時候席捲到江南來。

　　在潘州設宴時，陳唐聽到了消息，皇位傳承，懸而未決，反而有愈演愈烈的跡象。正所謂“國不可一日無君”，然而至今都鬧了大半年了，再這般爭下去，遲早要亂的。

　　陳唐不知道這究竟是怎麼回事，也無心去趟那場渾水。問心而言，以他現在的資歷，根本不具備進場參與的資格。安排到寧州爲官，正中下懷。

　　但陳唐也不願過着避世的日子，總得要做些什麼，提升己身實力。說實話，自從救出燕還丹後，他的生活狀態便基本波瀾不驚了。身份變得富貴，起居飲食安逸，天天有人服侍着，只要他願意，還能更加享樂腐化……

　　長久以往，真得會消磨鬥志的。

　　溫柔鄉，乃英雄冢，說得不會有錯。

　　是以今天入住義山縣，聽聞到鬧鬼之事，陳唐一下子便動了心思，別人怕鬼，他可毫無畏懼，甚至可以說甘之若飴。

　　彙報完打探到的消息，阿寶便下去張羅，給陳唐以及蘇菱送來熱水，用來洗澡。

　　處理完諸多瑣事後，已經入夜了，外面完全黑了下來。

　　陳唐房間掌起燈火，蘇菱一如往常地過來，幫忙磨墨。

　　這丫頭，現在已經養得亭亭玉立了。

　　夜半讀書，紅袖添香，這個，還是可以有的。