“老四能解開這個局嗎？”趙雲博端起桌上的茶杯喝了一口茶，笑着看向趙雲兆。

“他現在連倭人的影子都找不到，談何解局？”趙雲兆輕蔑地冷哼一聲，“即使他找到了那些山越人和倭人又能怎樣，他們只是咱們手裏的兩顆棋子，無關咱們在江南的大局。”

“我倒希望他能解開這個局，否則的話也太無聊了。”趙雲博微微搖了搖頭，一臉的落寞。

對於一個智商超高的人，從某種程度上來說，沒有對手其實也是一種悲哀，因爲沒有了那些驚心動魄的的對弈，就無法展現其人生的價值，就無法施展其才華，這或許就是人們所說的“高手寂寞”。

趙雲兆看了一眼趙雲博，對此不置可否，他可不希望出現一個能與趙雲博相抗衡的對手。

與此同時，蘇州府府衙。

曹喬木正在書房裏整理蘇州府各地傳來了搜查信息，無意中一抬頭，看見譚縱走了進來。

“你今天不是監斬嗎，怎麼有空來我這裏？”曹喬木感到奇怪，有些意外地看着譚縱。

“大人，下官已經找到了蘇州府內倭人的內應。”譚縱微微一笑，說道。

“趙元長？”曹喬木聞言頓時站了起來。

“下官有九成九的把握確定是他。”譚縱點了點頭，說道。

“趙元長，趙元長！”曹喬木唸了兩遍趙元長的名字，沉思了片刻，雙目精光一閃，“苦肉計！”

“大人，這個人陰險狡詐，歹毒無比，爲了達到目的不擇手段，竟然連家人也不放過，可謂喪盡天良。”譚縱皺着眉，給趙元長下了一個評價。

“你有什麼打算？”曹喬木在屋子裏來回踱了幾圈，隨後抬頭看向了譚縱，他覺得譚縱此時已經有了主意。

“我要公審趙元長。”譚縱略一沉吟，一字一句地說道。

“公審？”曹喬木喫了一驚，趙元長現在可是蘇州城的大英雄，萬一弄錯了的話，後果可是不堪設想，說不定會激起民變。

“大人放心，我有十足把握能證明趙仕庭被掉了包，任他再如何狡辯詆譭都沒用。”譚縱微微一笑，走到曹喬木的身旁，低聲在他耳旁耳語了幾句。

剛纔，在趙府的仵作傳回了消息，譚縱已經確定趙元長李代桃僵，用別人替換了趙仕庭，因此前來找曹喬木。

“好你個夢花，心思竟然如此縝密。”等聽完了譚縱的言語後，曹喬木緊皺的眉頭猛然舒展開來，笑着拍了拍他的肩頭。

“這是大人教導有方。”譚縱笑嘻嘻地拍了一個馬屁。

“不過，這樣做的話會不會打草驚蛇？”隨後，曹喬木意識到了一個問題，看向了譚縱，既然已經鎖定了趙元長是倭人的內應，曹喬木還想着挖出他的上線和下線，一舉清除對方在江南的間諜網絡。

“大人，時不我待呀。”譚縱清楚曹喬木的想法，不動聲色地提醒了一句。

趙雲安此次前來蘇州城爲的就是兩件事情，第一件事情是追剿倭匪，第二件事情就是找出倭人在蘇州府的內應。

兩件事情現在一事無成，趙雲安承受了巨大的壓力，揪出了趙元長，既可以減輕趙雲安的壓力，也能通過審訊從他口中獲得一些重要的信息，說不定可以找到那些倭匪。

雖然曹喬木想放長線釣大魚，但很顯然現在更重要的是拿下趙元長，以解開目前的困局。

況且，經歷了倭匪一事後，趙元長一定會蟄伏起來，那樣的話要等到猴年馬月才能從他身上找到他的同夥。

“好，按你說的去辦。”曹喬木想了想，同意了譚縱的要求，隨後向趙雲安彙報去了。

告別了曹喬木，譚縱沒有趕去刑場，而是帶着人前往了趙府。

今天的蘇州城萬人空巷，百姓們都聚集在街道的兩側，交頭接耳，竊竊私語，不少人的手裏拿着臭雞蛋、黴變的瓜果和爛菜葉等物品，甚至還有用紙包着的大糞。

雖然官府規定不能用石頭砸死囚，免得他們還沒到刑場就死了，但有些人還是偷偷地在身上藏了石頭。

人羣的前面，手握長槍的士兵們面無表情地站着，槍尖上散發出幽冷的光芒。

按照慣例，死刑犯在臨刑前要遊街示衆，蘇州城的百姓們現在正等着今天被砍頭的那些人遊街，順便用臭雞蛋和爛菜葉等物品發泄心中的怨恨。

“出來了，出來了！”蘇州府大牢的門咣噹一聲開了，站在門前的一個年輕人立刻大喊了一聲。

在大批軍頂盔摜甲的軍士護衛下，十幾輛囚車和二十幾輛裝有木柵欄籠子的平板車從大牢裏出來，每個車裏關着六七名死囚。

由於被砍頭的死囚有三百多人，大牢裏的囚車明顯不夠用，於是就用木板車改造了一下，找來了木匠，在上面安裝一個木柵欄籠子，將人往裏面一塞了事。

死囚們一個個面無血色，有的嚇得癱軟在了車上，有的精神恍惚，在那裏自言自語，還有的大小便失禁，褲襠裏惡臭難聞。

“打死他們！”人羣中也不知道是誰，忽然大喊了一聲，緊接着，鋪天蓋地的臭雞蛋和爛菜葉等物品就衝着囚車飛去。

王浩和家人在一個平板車改造的木柵欄籠子裏，與衆不同的是，他的這輛車的兩旁各有一排拿着盾牌的士兵，將人們扔來的大部分雜物擋在了外面，這是譚縱特意吩咐的。

譚縱來到一個十字路口的時侯，囚車的隊伍剛好經過那裏，他停下馬觀望。街道上聲音鼎沸，囚車所到之處雜物紛飛，不僅囚車上的死囚們受到臭雞蛋和爛菜葉的攻擊，而且護衛的士兵也被波及，盔甲上掛着不少垃圾。

有幾名倒黴的死囚被人羣中飛來的石頭擊中，頭破血流，痛苦地倒在囚車裏呻吟着，但沒人同情他們，迎接他們的是冰冷的臭雞蛋。

經過十字路口的時侯，王浩看見了馬背上的譚縱，他不由得直起了身子，譚縱衝着他微微一笑，笑容顯得有幾分詭異，令他微微一怔，弄不懂這個笑容的含義。

在護衛們的開路下，譚縱來到了趙府。

趙府裏有不少人，除了百姓外還有不少官員和富紳，相對於思想單純的百姓們，那些官員和富紳的心思就靈活多了，趙元長很顯然會受到孫延的重用，本身又是抗倭的英雄，在現在這個非常時期，誰都想給自己找一道護身符。

一身孝服的趙元長正在靈堂裏給家人們燒紙，神情悲憤。

“趙大人，本官此次前來不僅是請大人前去觀刑，還希望大人能將夫人和公子的棺木帶去刑場，本官要用血來祭奠亡者。”譚縱上了一炷香後，向趙元長道明瞭來意。

聽聞此言，四周的那些官員和富紳頓時面露驚訝的神色，雖然以前也有人將棺材抬到刑場的，但都是個人行爲，被監斬官親自相邀可是聞所未聞，這可是莫大的殊榮呀！

更何況，身爲監斬官的譚縱不僅是監察院的人，而且還代表着趙雲安，看來趙元長飛黃騰達指日可待。

在同情趙元長的遭遇之餘，大家對他是既羨慕又嫉妒。

“謝大人！”趙元長也沒有想到譚縱會提出這麼個建議，怔了一下後，連忙躬身道謝。

“本官先走一步。”譚縱衝着趙元長拱了一下手，扭身離開。

趙元長隨後招呼了一些膀大腰圓的小夥子，在一大羣人的簇擁下，抬起棺材趕往了刑場。

亂葬崗位於城北，是一個地勢平緩的山頭，被殺的死囚或者沒人認領的屍體都埋在這裏。

夏天的時侯，山頭上開滿了鮮花，煞是漂亮。

蘇州城裏的人都知道，那些鮮花是因爲埋在這裏的屍體滋養而成的，所以暗地裏稱其“死人花”。

幾年前，一名外地的商人來蘇州辦事，他的一個小妾不明就裏，在城外遊玩的時侯從亂葬崗上採了一束花。

得知了自己摘的是“死人花”後，那名漂亮風騷的小妾嚇得精神失常，最後失足墜河而死，令蘇州城的百姓們惋惜不已。

此時，亂葬崗上黑壓壓圍滿了人，有五六萬之衆，在那裏交頭接耳地議論着。

人羣中間就是刑場，站着不少全副武裝的軍士，一個四五米深的大坑已然挖好，等下殺完人，直接扔進去埋了。

刑場的正面搭了一個簡易的觀刑臺，觀刑臺前站着二十名穿着紅衣、拿着鬼頭大刀的劊子手，每個劊子手面前都有一個半米高的圓形木墩。

譚縱和一羣官員趕到後，領着幾名護衛走上了觀刑臺，坐在了一張桌子的後面，那些官員們則分立在觀刑臺的兩側。

忽然，圍觀的人羣喧譁了起來，押送囚犯的車隊來了。

到了刑場，士兵們將囚犯一個個從囚車上拽下來，粗魯地拖到一旁的一塊空地上跪下，王浩和家人們被安排在了那些死囚的最後面。

安置好了那些死囚後不久，人羣中又是一陣騷動，原來是趙元長和那兩口棺材到了。沿途的百姓紛紛自覺讓開一條道路。

趙元長神情悲憤，不停地衝着周圍的百姓拱手致意。

“哼！”譚縱冷哼一聲，不動聲色地看着趙元長的表演。

在譚縱的示意下，那兩口棺材停在了觀刑臺前，正對着那些劊子手。趙元長向他躬身施禮後，站在了觀禮臺一旁的官員隊伍中。

“稟大人，午時三刻到。”三通追魂鼓過後，一名軍士來到譚縱面前，雙手一報拳，大聲說道。

“帶上來。”譚縱沉着臉，一擺手，氣勢十足。

立刻，士兵們一左一右地架起二十名死囚，將他們帶到了劊子手面前，按着跪在了木墩前。

幾名軍士隨後過來，逐一覈對着死囚的身份，驗明正身。

“稟大人，已經確認，是死囚本人無誤。”覈查完了死囚的身份，一名國字臉軍士將一張寫滿了二十名死囚名字的紙張往譚縱面前一放，宏聲說道。

與此同時，一名士兵揪起死囚的頭髮，另外一名士兵用力一按，五花大綁的死囚就趴在了木墩上，露出了頸部，一旁的劊子手緩緩舉起了手中的刀。

嘈雜的人羣逐漸安靜了下來，人們屏住了呼吸，緊緊地望着刑場上。

譚縱從筆筒裏抽出毛筆，沾了沾硃砂，在那張紙上劃了一個大大的叉，一甩手扔給了國字臉軍士，面無表情地喊了一聲，“斬！”

“斬！”國字臉軍士接過紙張，舉起右手，衝着劊子手們狠狠地揮了下去。

劊子手聞言，手起刀落，二十顆腦袋頓時滾落到了地上，二十道血柱從斷了的脖腔中激射而出，飆出了三四米，剎那間就染紅了地面。

望着那二十具沒頭的屍體在地上抽搐着，現場在沉默了幾秒後，頓時爆發出了雷鳴般的歡呼聲，百姓們無不拍手稱快。

二十個人一起被砍頭，這場面也着實壯觀，譚縱不由得望着那些屍體出神，他忽然感覺到人類是如此得脆弱，一刀下去就什麼都沒了。

國字臉軍士又揮了一下手，士兵們拽着那些沒頭屍體的腳和腦袋上的長髮，將他們拖到了那個挖好的大坑，像丟垃圾一樣扔了下去。

“稟大人，有兩名死囚被嚇死。”這時，一名士兵跑到了臺上向國字臉軍士耳語了幾句，國字臉軍士立刻向譚縱彙報。

“嚇死了？”譚縱微微一怔，他第一次監斬，並不清楚如何處理這種突發狀況。

國字臉軍士見譚縱猶豫，接着說道，“大人，按照老規矩，無論死活皆受一刀。”

“按老規矩辦。”譚縱原本想將死人直接拉到坑裏埋了，聞言後眉頭皺了一下，隨即說道。

“是！”國字臉軍士應了一聲，退開站在了一旁，衝着抬下一揮手，“帶死囚。”

片刻之後，又有二十名死囚被帶了上來，裏面除了婦孺老人外，還有兩名五六歲的孩子，看樣子是犯事官員的家眷。

兩個孩子哪裏經過這樣的場面，被嚇得哇哇大哭了起來，一旁的士兵早有準備，從兜裏掏出破布，嫺熟地塞進了他們的嘴裏，孩子的哭聲嘎然而止。