錢嬌嬌自也是瞧見了許榴，見許榴這樣，難免有些火氣，她好歹也是偏房，並非是姨娘，許榴這個姑娘這樣不敬長輩，實在是失禮。
“喲，這不是三姑娘嗎？怎麼大風雪天的竟還在外面走。”
許榴見躲不過，施了個福禮，“給姨娘請安。”要說錢嬌嬌是姨娘，許榴這個姑娘自是不用與她請安的，若是錢嬌嬌是偏房，叫姨娘就有些不對了。
“好孩子，真懂事。”錢嬌嬌比許榴也大不了幾歲，卻做起了大人狀，“你這是打哪兒來了？”
“我從大房二姐姐那裏來。”
“哦。”錢嬌嬌點了點頭，“你母親身子可好些了？我昨個兒聽見些動靜，四爺非說是鬧貓呢，不許我瞧……”
“我昨個兒睡得早，倒沒聽見什麼動靜，我孃的身子好多了，她只是有咳症，到了冬天身子不好罷了。”
“原來如此，她身子好，我就放心了。”
“我還要給母親請安，少陪了。”此時若是許桔在，說不定多少難聽的話就要說出來了呢，許榴卻忍了又忍，尋了個由頭避開了。
錢嬌嬌瞧着她的背影心道，這些豪門大戶的姑娘，一個個慣會裝相，若非許榴年歲已大，且已經定親，她豈會輕易饒了她。
轉眼間到了楊老太太七七四十九天的大祭，楊氏提前一天就帶着許櫻到了臨山鎮楊家，聽說的頭一件事就讓她極不高興，本來楊純孝得了祥陽知州的官職時，就已經上了表章，說自己本來就是爲了父母身體不好才乞休的，若是此時上任，怕無法孝敬二老，劉首輔很通情答理，替他在皇上面前說了話，加上裏面又牽扯了榮親王，皇上答應得挺痛快的。讓他年後上任，當現任祥陽知州多呆半年。
本來楊老爺子和楊老太太的身體慢慢好轉了，一家子高高興興的打點行裝預備上路，楊氏太太就病故了，自然上了表丁憂，誰知朝廷說了句奪情，起因是那祥陽地方，原先的知州也是丁憂走的，後來派去的沒等呆過百日就生了病，第三任就是現任，是劉首輔的親信，年後入京另有重用，祥陽本屬直隸，地方緊要，楊純孝若是乞休丁憂，劉氏一黨怕就沒可信之人能赴任了，因此讓他年後依舊赴任。
楊氏聽說這件事，頗有些不高興，“既是如此，大哥就應該辭官不做……”
楊純孝面色有些窘迫，剛想說些什麼，楊老爺子卻有些動了怒一般，“婦人之見，所謂忠孝不能兩全，如今朝廷正是用人之計，他爲了我們兩老已然耽擱了，再乞休就過了些。”他本來身體就不好，強撐着身子出來，說了兩句話，已經累得不行了。
楊純孝瞧着父親，心裏的第一個念頭不是心疼，而是父親可千萬不能出事，若是父親也沒了，他想不丁憂都不成。
楊氏還想再說話，許櫻拉了拉她的衣裳，楊氏這才住了口，許櫻心裏清楚，這個時候劉首輔剛站穩腳，舅舅所謂的父母病弱怕都是劉首輔的意思，祥陽雖屬直隸，位置卻是京畿要道，離天津大營只有十裏之距，又有漕運碼頭，在今年年中的時候，正是先帝病重，劉首輔是連舅舅這樣差一些的親信都信不過的，到了年後舅舅不去接任，劉首輔已經一時安排不出人來了。
其實舅舅運勢不錯，原先劉首輔行事低調，一副不結黨不營私只忠於皇上一樣的模樣，這才一時捉襟見肘，可若是此時舅舅不佔好了位置做出一番功績來，等到三年丁憂之後，劉首輔手下別說七狼八虎，就是一百單八將都安排好了位置，哪有舅舅施展的地方。
外祖對這事兒清楚得很，楊家好不容易興盛起來，守制丁憂這樣的事，自是比不上楊純孝的前程，偏偏母親是深閨女流，看不明白。
陸氏自是看清楚了她們母女的小動作，心道莫非許櫻連朝廷風雲都看得清楚？她就算是出身官家，也要自己的兄長和丈夫講解了一番才明白其中的道理，許櫻又從哪裏知道的？
陸氏想到這裏，說起了別的話，“來年皇上開恩科，國良依制要丁憂怕不能去，聽說連家十爺是個文章極好的，不知會如何。”
“連十學業如何，怕是我還不及父親知情。”楊氏有些冷淡的說道。
“他學業自然是好的，來年秋闈，考中舉人還是有把握的。”楊老爺子說道，許櫻沒嫁成自己的孫子，卻嫁給了連十，楊老爺子倒沒像楊老太太那樣遺憾，反而覺得不差。
七七四十九天的祭禮來得都是親朋，行了祭之後，又招待了衆人薄酒素宴，打賞了前來做道場的和尚道士，這纔算是結束，楊家收了靈棚等等。
許櫻依舊尋機去那亭子坐了，此番打憂她閒坐的，卻是淑瑩，“原先我們小時，祖母就是在這亭子裏教我們走路、說話的，卻沒想到亭子雖在，祖母卻不在了，去年我爹說這亭子簡陋，想要重修，祖母說什麼都不肯，說是捨不得，我還暗地裏笑祖母，如今想想幸好未曾重修。”
許櫻上下打量她，見她身上並無錦緞，是民間料子做的棉襖棉裙，外披的鬥篷也不甚貴，雖說守孝時這般穿纔是對的，可如今人人皆誇耀富貴，早沒人如此了。
“這衣裳是早年間祖母替我攢的料子做的，爲的是我長大之後穿，誰想長大之後竟未穿過了。”
“這也是此一時彼一時。”
“是啊，伯母也是這樣說。”對楊純孝未曾守制丁憂，楊淑瑩瞧起來也是頗有微辭的，“我們小時，規矩禮儀都是大伯孃教的，只覺得她懂規矩重規矩，如今……”
“大伯孃也是不得已。”陸氏的懂和重，是有前提的。
“是我凡事太當真了。”淑瑩說道，“比如大哥跟你的婚事，你千萬別覺得是許家無情，大伯父派人到許家退親之前，先是接到了京裏的信，我聽說是陸家的人，瞧上了大哥哥，想要讓大哥哥做女婿，大伯父這纔去許家退親。”
“誰先誰後又如何，總之是許家在那時答應了。”許櫻笑笑，“我與大表哥無緣罷了。”
“我現時覺得小時候好，小時候家裏沒什麼錢，姐妹們也不用守規矩，跑來跑去的，多自由。”
“是啊，還是小時候好。”
連成珏關了臨街小飯館的窗戶，轉身親自替許昭文滿上一杯酒，“侄兒原不懂道法，如今聽了四叔一番話，勝讀十年書。”
“你小小年紀卻頗有靈性，實在難得啊。”許昭文向來最聽不得旁人吹捧，連成珏最會的卻是吹捧，兩人自然一拍即和。
“對了，眼瞅着就要過年了，你是何時啓程？”
“小侄明日就走。”連成珏說道，“我二叔讓我送完了聘禮，再去書院瞧一瞧，新山長人雖不錯，卻不善經營，怕他安排不好房舍、柴米等等，我去一瞧，竟從我二叔話上來了，書院遠不及當初興盛，我安排了一番，這才耽擱了。”
“唉，你小小年紀做事卻這般體貼周全，實在難得。”
“我不過是依我二叔的吩咐罷了。”
“你過歉了。”許昭文道，“你訂親了沒？”
“還沒呢。”
“這就是做父母的不對了，你弟弟已然定了親，你的親事怎麼未曾訂呢？”
“我本是庶出子，來年家裏應會有安排。”
許昭文聽到這裏搖了搖頭頗有一番感慨，“我瞧你對你弟弟體貼恭敬，又似長兄又似……像你這般的兄長，應是你弟弟的造化，當初我……”許昭文搖了搖頭，“不說了。”
“其實世叔無論是道法還是文章，都不差，爲何來年不下場一試呢？”
“老了，不與你們年輕人爭了。”許昭文娶回了錢嬌嬌這個命裏有“官祿”的，可要說真讓他去考，他又有些忐忑了，生怕考不上丟人。
連成珏嘆了一口氣，“其實呢，侄兒倒有發財的門路，就怕世叔不肯做。”
“哦？世侄有何生意？”許昭文其實心裏早就癢癢了，他看着許櫻那個小丫頭，讓許忠出去隨隨便便的做了幾筆買賣，就賺下許多的銀子，早就想若是自己怕是要賺更多，只是沒有門路罷了。
“不是生意，是農耕。”連成珏道，“如今大齊朝抽旱菸、水煙的人不少，可山東種煙的卻不多，侄兒瞧着山東產的煙，不比福建種出來的差，怎奈大戶們都只知種糧……”
“這怎麼能算生意呢……”
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