乙卯年，八月七日。
史丹尼來到襄州，已有叄天。他已事先查過，林家堡自四月之後，堡衆四散，林家堡內除君棄劍、藍嬌桃外，所餘皆是婦孺；王道、宇文離等人目前不知所蹤；瑞思則領着曾遂汴、李九兒、阮修竹叄人居於襄州晨府。這叄撥人之中，只有瑞思、宇文離曾在河北與他打過照面。當時，他與徐乞、瑞思爲了如何確認回紇軍馬是否確實已經退兵，一連商議叄天。對於瑞思的詰智，史丹尼頗感認同，此刻也就選擇瑞思爲南來後的第一個見面對象。
但在襄州待了叄天，他卻沒有馬上趕進晨府找人。他注意到一個持續注意着晨府動靜的人。
這個人，史丹尼並不認識，但由於此人衣飾與元仁右頗有雷同，他判斷此人爲聚雲堂門下。
從八月八日等到了八月十日，史丹尼終於等到機會。一早，阮修竹與李九兒上街去了，那位聚雲堂門人也跟了去。史丹尼這才趁溜進晨府。
進府之後，第一個遇到的人是曾遂汴。
自然是曾遂汴，如今這晨府裏只住着四個人，李九兒、阮修竹都出門了，瑞思連房門都罕出，不遇曾遂汴、還能遇誰？
史丹尼很快判斷出眼前百無賴聊的男子是誰，並作出噤聲的手勢；倒是曾遂汴有點愣住了。
曾遂汴滿懷好奇的打量着這矮胖子，身高與徐幫主相若，剛過七尺而已，但真的胖了不少，總有百四十斤了吧？這不打緊，重點是那頭褐發、還有一對湛藍色的眼睛、和頷下那似乎剛剛長出來的褐色細須乖乖，這小子長得還真怪！真比番子還番子！
這種眼神，史丹尼早習以爲常，他不管曾遂汴在打量什麼，只低聲問道：曾兄，瑞思公主在嗎？
曾遂汴聞言一怔，道：你認識我？我們見過嗎？啊隨便啦！你是誰啊？找瑞思作啥？
偶系史丹尼曾兄可能沒有聽過，但瑞思公主認得偶。
偶？你講話還真怪。史丹尼？史丹尼曾遂汴歪着頭思考￣怪人配怪名，也就不怪了。只是這名字好像聽過是不是？
你啥時見過瑞思來着？想不起來，曾遂汴只好直接問了。
史丹尼急道：可不可以等會再說？時間不多！
喔￣也是。和我來吧。曾遂汴應了，便領着史丹尼向瑞思的房間行去。
曾遂汴雖則平時處事隨隨便便，但也懂分利害關係。史丹尼一說時間不多，他便曉得這怪番子是趁着那盯梢的聚雲堂門人跟隨九兒、阿竹上市集的空兒偷溜進來的。這麼一來，他們自然不能大大方方的待在院子裏聊天說笑。
如今，不論是林家堡、抑或晨府，只要有了些許改變，天曉得聚雲堂會有何反應？據瑞思所說，林家堡與聚雲堂、甚至再加上蜀中、河北，如今都正處於如履薄冰的尷尬和平時期，任何一點小變動，都有可能打破這種平衡。
史丹尼的出現，會不會打破此平衡？曾遂汴沒有聰明到可以看出史丹尼的意圖。但他相信瑞思應當可以。
兩人來到瑞思房門，曾遂汴伸手扣門，輕聲道：公主殿下，有個叫史丹尼的他頓了一頓，回頭又瞄了史丹尼一眼，才續道：胖子找你。
史丹尼亦不以爲忤，微微一笑。倒是房門倏地打開了，瑞思疾道：快進來！
史丹尼立即閃身入房。曾遂汴怔了一下。
好快的動作！還有，那步法是不是似曾相識？
這怪怪的番胖子究竟是誰？怎麼名字我好像聽過、連步法我也似乎見過？
阿汴，你在作啥？快進來！瑞思見曾遂汴佇在原地發愣，出聲催促。
曾遂汴聽了，也不作多想，跟着踏入房中。
瑞思立即將門關上，回頭道：史丹，你可到了！河北無事？
元湯主也在河北史丹尼應了，似乎語猶未盡，一邊曾遂汴已出聲叫道：哎呀！我想起你了！你就是瑞思信裏提到，獨自潛入魏博軍營，盜出魏博軍馬令符的人嘛！
史丹尼露出一笑，點了點頭。
對，是他。當林家堡、迴夢堂正窮於對付倭族武士與聚雲堂時，河北的瑞思、宇文離、徐乞等人，便是靠史丹尼盜來魏博軍令符，領取了魏博軍服讓北武林羣雄穿上守關，使得進軍至北關的回紇宰相護地毗伽心生疑慮，以爲魏博軍馬已有準備，於是不戰而退。河北從而得保安寧。
史丹尼轉而回答瑞思的問題：河北，不太好，天承嗣投降朝廷了。
怎麼可能！瑞思爲之一震，見到史丹尼的神情，即又接道：詐降？不，應該說是暫降。莫非是聚雲堂慫恿？
史丹尼道：偶也是這麼想。原本南方的林家堡與聚雲湯維持着不戰平衡，河北則打得不可開交。現在換成河北休戰，只怕南方很快就要有事
是嗎瑞思長長呼出口氣。
其實瑞思也很清楚，是該了。那一個不願意看到林家堡、聚雲堂相安無事的人，該要有所動作了。田承嗣暫降這個舉動，正是一個契機！
只不過，他會用什麼方法來逼使林家堡或聚雲堂其中一方先行動手？瑞思則無法預料。
史丹尼觀察的瑞思的表情，確定她已經接受了即將開戰的事實，便說道：既然是非打不可，主動當然比被動來得好。偶注意過了，盯着這晨府的人只有一個，以偶和曾兄、李姑娘合力一搏，並非全然不能。
更簡單的說，先下手爲強！
史丹尼話才落口，曾遂汴即露出了笑容。
是期待嗎？不，不對，瑞思有注意到，笑是第二反應，在笑之前，曾遂汴的臉頰確實微微抽動了一下。
雖然細微，但確實有！
原因無他，瑞思雖不認識那盯梢的聚雲堂門人，但幾次瞄見，看得出約是叄十出頭年紀的漢子。以元仁右、屈戎玉的年齡判斷，當是聚雲堂仁子輩弟子。
瑞思想了想，反問史丹尼道：他盯了我們叄個月，你也盯了他叄天，你以爲我們有多少勝算？
此言一出，曾遂汴也興致勃勃地看着史丹尼。
五成甚至六成！史丹尼信心滿滿地應道：如果，你們沒錢就扁的默契，好到出乎偶的意料，勝率還會更高！
曾遂汴聽了，露出一個微笑。
這口齒不清的番胖子，講沒錢就扁四字時，發音倒是準確得很。
你打算何時動手？瑞思又問。
今晚！史丹尼應得果決：愈快，愈好！
他有種直覺，這件事，不能拖！
那麼，我睡覺去了。曾遂汴說完，便要轉身出房。
很久很久了，很久沒有玩夜襲了。
有多久呢？
兩年，七個月，又，七天
...
要夜襲，自然必須養神，李九兒與阮修竹回到晨府之後，瑞思也悄悄吩咐了她倆，早點休息。
但，王仁政是這麼好欺負的嗎？
難得鎮日不見曾遂汴在府中亂晃，王仁政也知道不對勁了。是夜，他特別提振精神，一刻也不懈的盯着晨府上下。
子時到了，也過了，沒有動靜，王仁政仍全神專注。
丑時過了，沒有動靜，王仁政雙目炯炯，不敢大意。
寅時了，是時候了吧？王仁政的手掌未曾離開劍柄。
直到鳥叫了、蟲鳴了、卯時到了
天亮了。
王仁政揉了揉眼睛￣怎麼回事？我弄錯了？
直至早市人聲喧譁，他才見到李九兒與阮修竹一前一後開門出房，李九兒去到廚下，阮修竹前庭晨修，一如往常。
又過了半個時辰，曾遂汴伸着懶腰出房，打了老大一個呵欠，便朝飯廳去。
跟着，李九兒端了碟白粥小菜，送進瑞思房裏；阮修竹結束晨修，也進到飯廳。
雞毛蒜皮。
平凡且自然。
曾遂汴喫完早飯，開始在府中亂晃閒逛；不久，李九兒趕來一把拉住他，將畚箕掃帚一併塞了過去。
曾遂汴依舊亂晃，只是偶爾多了掃地的動作。
瑞思仍然不出房門。
李九兒拿着一塊抹布，在府前府後擦桌拭窗。
阮修竹提着水桶，繞着前庭花圃澆水、還撒了點飯粒給池塘裏的錦鯉。
雞毛蒜皮。
平凡且自然。
就如同，這四個月來的每一天，一樣。
王仁政不禁懷疑：真的是我搞錯了？
這一天，又這麼過去了。除了曾遂汴天還未黑即回房睡覺之外，一切正常。
天黑了。
又是一次子醜寅卯，又是一次徹夜未眠。
王仁政扭着頸子，提振精神。
不能這麼輕易放鬆戒心！景師叔百般告誡過，瑞思這回紇女人詭計百端，絕不能小看了她！
只是
八月七日，無事。
八月八日，無事。
九日
十日
王仁政坐在客棧二樓房裏，?窗望着晨府前庭。
他平日都是待在屋頂的，但連着五日未眠，他太累了，連出房門都懶了。
但心裏有一種疑慮。
他們只是想讓我更加困頓，好趁我精神不繼，施以偷襲嗎？
沒錢就扁原本就是夜行的賊子，這一點不無可能！
問題是在於，有什麼事，會讓安份了四個月的這一夥人玩起這種心機？是什麼讓他們下了與我聚雲堂動手的決心？
更或者是是我判斷錯誤？只因爲曾遂汴連日早寐，即生如此疑心，我是否反應過度了？
王仁政又揉了揉眼。
但是
但是有點
不想張開了
王仁政伏在窗邊，睡着了。
...
是夜，王仁政睡得正沈，忽爾一陣心悸，驚醒抬頭，一隻鐵釘打進了他的左肩骨！
若非正好抬頭，這枚鐵釘打中的，就會是他的腦袋！
王仁政拔出鐵釘，同時注意到，對面屋檐上一人反躍入庭。
晨府的前庭！
曾遂汴！王仁政立即起身，幾乎不曾考慮便一躍出窗。
眼前是四丈許的大街，他落地時人已在晨府中。
該說果如所料，曾遂汴即在眼前。
好久，沒穿這身衣服哩。輕盈女聲傳出，隨之，李九兒也穿着一襲緊身黑衣出現中庭。她對着王仁政一笑，道：人說聚雲堂中無庸材，我原本以爲你不會過來
聲音，是一起的。
另一樣，是利物破空聲。
王仁政無暇回答，他從來沒有小看過曾遂汴，立即側跨一步避過暗器。
叮叮叮叮四聲，四枚鐵釘全打上了王仁政身後石牆。
好鏢功！這四聲全是悶響，可見四枚鐵釘全打進牆中，嵌住了！
曾遂汴的手勁果非泛泛，廬山集英會榜眼不是唬人的！
一邊李九兒也是聲猶未盡，手上銀絲鞭即已甩向王仁政腳踝。王仁政輕輕躍起避開，落地時欲要一腳踩住鞭頭，怎料暗器又來，對準的便是鞭頭上方數寸而已。顯然，這鞭頭是不能踩了，王仁政趕忙收足。只緩了這眨眼的時間落地，暗器已過，鞭頭卻不收反揚，又向右臂膀纏來，王仁政只得縮臂移步，躲開鞭頭，也讓開了又到的暗器。
王仁政沒有拔劍、甚至沒有還手，曾遂汴與李九兒卻也打不中他！
庭院另一角，史丹尼與阮修竹二人隨身屋舍後，瞧着院中叄人相鬥。
也不是相鬥，兩個在攻擊，史丹尼看得出來，沒有留手的攻擊。
但就是打不中！
真是不簡單！史丹尼由衷讚歎道：雲夢劍派果真強得可怕！
我也上吧！阮修竹一手握上劍柄，便要衝出。
史丹尼忙一把將她拉住，道：還沒還沒輪到你。
什麼輪到我？要等到阿汴和九兒打輸嗎？！阮修竹悶着聲音斥責。她雖非高手好手，卻也不是盲眼人，曾遂汴與李九兒連王仁政的衣襟也觸不到，孰佔上風，一見可知！
就快了快要天亮了史丹尼仍目不瞬轉的盯着王仁政：一天亮，他就會出手，一定會！
阮修竹卻一頭霧水。
這小胖子到底在看什麼呀？